04. Уроборос

2 декабря (День Десятый). Из календаря Эпохи Человека на Марсе выпал день, так как я был без сознания целые сутки после того, как «летающий гриб» подобрал меня в пустыне Чокла. Об этом мне сообщил Гоар, посвятив меня в совершенно потрясающие вещи.

Я буду содержаться под охраной до тех пор, пока следующий корабль отправится на Землю. Могло быть гораздо хуже.

По словам Гоара, марсиане бывали на Земле в прошлом и изредка посещают её до сих пор. «Летающие тарелки», увиденные Арнольдом в 1947 году, были их дискоидами. Их астрономические инструменты засекли атомную бомбардировку японских городов двумя годами раньше, и на Землю была отправлена экспедиция для оценки возможной угрозы Марсу. Возвратившиеся путешественники успокоили власти. Человечество в те годы было прочно приковано к родной планете.

Между прочим, дискоидные машины действуют как в атмосфере, так и в космосе. Межпланетные аппараты больше размером и сложнее устроены.

Самое важное посещение марсианами Земли произошло в отдалённом прошлом, во время, предшествовавшее возвышению египетской культуры в нашем мире. Тогда ужасный космическй катаклизм обрёк Марс на постоянную засуху, навсегда изменив его судьбу.

Произошедшее настолько невероятно, что все наши космогонические представления будут опрокинуты – если мне поверят.

В Солнечной Системе когда-то было второе Солнце, или, точнее, «Анти-Солнце». Я называю его «Анти-Солнцем» потому, что, в противоположность раскалённому дневному светилу, оно было пылающим источником адского холода, колоссальным скоплением какого-то сжиженного газа, постоянно кипящего в точке замерзания. Миллиарды лет Анти-Солнце поглощало тепловые лучи, посылаемые Солнцем, неуклонно расширяясь, как расширяются все нагреваемые тела, пока в один прекрасный день оно не взорвалось.

Его мгновенно замёрзшие осколки разметало по Вселенной. Самые большие стали астероидами. Самые мелкие достигли Сатурна, образовав его знаменитые кольца. Многие притянуло чудовищное поле тяготения Юпитера. Другие же вызвали катастрофические последствия на Марсе.

Дни и ночи напролёт громадные глыбы льда, отброшенные страшной взрывной волной, бомбардировали планету. Было уничтожено множество городов и селений, погибло несметное число марсиан. Падая в океаны, ледяные бомбы вызвали моментальное испарение. Вода, основа всякой жизни, покидала Марс.

Для спасения остатков марсианской цивилизации были разработаны два плана. Первый предусматривал переселение на другую планету, второй – сооружение гигантских каналов, которые несли бы драгоценную воду с полярных шапок во время их таяния летом. Утвердили первый план, казавшийся тогда практичнее.

Самой подходящей для колонизации планетой являлась Земля. Действие взрыва Анти-Солнца в нашем мире ограничилось небывало сильными снегопадами и градом – расстояние было слишком велико. Изобиловавшая водой, утопавшая в роскошной зелени, Земля вызывала естественную зависть марсиан.

Их пионеры высадились в Андах, вблизи от озера Титикака. Сначала туземцы приняли странных длинноголовых и синекожих людей с неба, которые могли по желанию изменять вес вещей, за богов. Марсианам предложили лучшие земли в Перу и другие щедрые дары. Вскоре, словно по волшебству, новый город вырос посреди вечнозелёных лесов на горных склонах. Будущее казалось светлым. «Великий Путь», как марсиане называли переселение на Землю, продвигался семимильными шагами.

Изначальный успех андской колонии побудил предпринять вторую такую попытку, на этот раз в Гималаях, где жители Земли также пребывали в настоящем религиозном трепете перед марсианами. Замечу, что воспоминания о гималайской колонии до сих пор живы в расовой памяти индийцев, которые красят своих идолов под цвет марсиан и рассказывают о летающих колесницах богов.

Тем не менее, марсианская колонизация Земли продолжалась не более четверти века. Причиной её неудачи было земное тяготение. В те дни таинственная сила гравитации ещё не была полностью подвластной марсианам. Да и потом им вряд ли удалось бы изменить гравитационное поле целой планеты. Страшная тройная тяжесть буквально раздавливала колонистов, вызывая неизлечимые болезни и даже притупляя их мозг.

- Именно тогда на Тлангриме поклонение Торнакцу утратило свой прежний благородный характер, - сказал Гоар, - постепенно выродившись в мистический...

Он осёкся, словно человек, сболтнувший лишнее.

Придя в полный упадок, андская и гималайская колонии эвакуировались. Останки их мертвецов были потом найдены в Перу.

После исхода марсиан с Земли был приведён в исполнение второй план. Ещё две декады ушли на прорытие исполинских искусственных рек, опоясавших всю планету, в неподатливой пустынной почве. Разумеется, в нашем мире даже с лучшим дренажным оборудованием подобное предприятие заняло бы не двадцать, а двести лет, но марсиане хитроумно применили атомную энергию, получив луч, который буквально расплавлял кристаллическую решётку любого минерального вещества. С его помощью и была сооружена беспримерная оросительная система, и дамоклов меч вечной засухи удалось отвести.

Такова удивительная история древнего Марса. Я почти сожалею, что должен покинуть Красную планету так скоро, не получив возможности как следует ознакомиться с её современной цивилизацией.