Сказка о лесной ведьме, часть 02 (14+)

Принц шел по горной дороге уже много часов, действие зелья уже совсем выветрилось, он очень устал и захотел есть. Так далеко от царских палат, да еще и один, он никогда не был. Только сейчас он начал думать, что как- то не очень подготовился в путь, что в замке сейчас ужин, а потом вечерний преферанс с придворными дамами, как колечко скептически заметило:
-Что-то ненадолго тебя хватило, мой принц. Если хочешь в жены настоящую принцессу, так будь мужчиной. Ты что, никогда не отходил от маминой юбки?
- Мою маму, между прочим, украл самый настоящий дракон, когда мне было всего 10 лет. Так что я и юбки то ее не помню.
- А-а, кстати, не ты ли тогда рвался в бой на дракона?
Принц призадумался. Давно похороненные в памяти, вдруг всплыли его детские слезы, и мамино лицо, ее руки и песни. Рвался он тогда в бой довольно долго, но потом как-то забыл…
- Однако ну и скотина же я – сказал он сам себе, и колечко с ним согласилось.
- В миле отсюда ты получишь хлеб и ночлег, если будешь вежлив. Владения твоего папочки давно закончились, так что не очень- то зарывайся.
- Слушай, если ты такое умное, сказало бы мне сразу, куда мне идти за этой принцессой, я бы спокойно сел в карету да поехал, а не бил ноги по камням.
- На этой дороге, мой гордый и ленивый принц, каждый камень под твоей ногой лежит не зря. Да и большая часть пути от тебя к ней в тебе самом, а по душе на каретах не ездят. Можешь идти домой, если устал.
- Ты городишь всякую ерунду, на голодный желудок тебя слушать невозможно. Веди меня на постоялый двор, а там видно будет.
Через пол часа они уже подходили к домику, стоявшему в долине, среди цветущих яблоневых деревьев. На стук принца дверь открыла приветливая чистенькая бабуля.
- Здравствуй, путник. Я вижу на твоем лице печать любви, а на руке ее колечко. Заходи, будешь добрым гостем.
Принца не пришлось долго упрашивать. Вскоре он уже сидел за столом и уписывал кашу, черный хлеб и кисель с пирожками. Когда он наелся, бабушка сказала:
- Гляжу, ты побывал у моей внучки. Она у вас сейчас лесную ведьму замещает. Не за любовью ли послала она тебя?
- Послала…
Бабушка чему-то хитро – как лесная ведьма, улыбнулась, блеснув знакомыми зелеными глазами.
- Ну, значит, пора тебе. Только я тебе еще кое - что объясню. Путь тебе предстоит неблизкий, здесь тебя не знают, денег у тебя нет, и делать ты ничего не умеешь… - бабушка выдержала паузу, наблюдая за реакцией – так что придется тебе пожить у нас с дедом немного, чтобы научиться какому-нибудь ремеслу.
У принца защемило сердце при слове работа, однако какой-то твердый внутренний голос, которого он, кстати, никогда раньше не слышал, или давно забыл – сказал ему, что надо – значит надо.

Пробыл он в горном доме долго. Сначала приходилось выполнять самую простую и тяжелую работу. Руки покрылись мозолями и огрубели, все тело болело к вечеру, как будто на нем ездили, но как ни странно, принц вдруг стал замечать, что никогда раньше он не чувствовал себя таким полезным кому-то, как в эти дни, помогая двум старикам. За свою работу он получал простую еду и доброту, которая царила в доме, и которой он никогда не встречал во дворце. К тому же от горного воздуха работы и почти полного отсутствия королевских мыслей он окреп и стал веселее. Идя от горного ручейка с тяжеленными ведрами, он горланил теперь веселые песенки, которые выучил у стариков, и они подпевали ему. Когда он совсем отучился от королевской привычки отлынивать от работы или делать, как полегче, старик стал обучать его ремеслу – всему понемногу. В месте они ковырялись в саду, вырезали из дерева, и делали еще много разных вещей, которые умеют многие мастера, но не умеют принцы. Он уже совсем было почувствовал себя их сыном, но необъяснимая тоска не давала ему покоя. Замок его давно уже виделся, как в тумане, он не скучал по вечно занятому государственными делами отцу, но чувство, схожее с одиночеством, ожидание любви беспокоили его. Он стал грустить, встречать рассветы и провожать закаты, и сочинять грустные песни. В конце концов, все собрались на семейный совет.
- Пожалуй, пора тебе идти. Ты пробыл у нас три года, и, пожалуй, теперь мы уверены, что ты не пропадешь. Сердце у тебя доброе, слушай его всегда, что бы разум тебе не твердил. И не грусти никогда, и ты найдешь свою принцессу, и заживете вы долго и счастливо.
- Спасибо вам, родной отец для меня столько не сделал, как вы. Сердце зовет меня в путь, только… ждет ли меня моя зеленоглазая, или ведьма лесная обманула меня?
- Отец твой дал тебе, все что мог, его ты не вини. А про невесту твою скажем по секрету, что, как и тебе, ей случалось заглядывать в волшебное зеркало, а сердечко ее и без зелья любовью горит, и огонек будет маяком сердцу твоему.
Поющее колечко на мизинце опять указало на дверь.