Сказка о лесной ведьме, часть 03 (14+)

В домике лесной ведьмы не было пусто. В нем жили два веселых гончих пса, то и дело от избытка молодых сил затевавших потасовку между собой, из которой, однако, оба выходили с видом победителя, подобранная прошлой зимой белочка принесла четверых бельчат, которые теперь носились по веткам во всей округи, однако на цоканье матери сбегавшиеся, однако, к гнезду; была, конечно, и кошка, но она бродила сама по себе, и никто не мог сказать с уверенностью, что она на самом деле думает по всему этому поводу. Да и вокруг домика постоянно болталось много всякой живности, забегавшей кто зачем – кто пообщаться, кто угостится, кто полечится. Не забывали домик лесной ведьмы и люди: молодые девчата бегали к ней стайками и по одной – поболтать или пошептаться, забегали и парни, между которыми, по секрету говоря, шла молва о том, что ведьма очень даже ничего, но этих то она легко обводила вокруг пальца, и все они шлепали домой не солоно хлебавши. Заходили и люди посерьезнее по серьезным делам. Например, сам королевский советник наводил у нее справки о пропавшем без вести королевском сыне, и даже удалось ему краем глаза взглянуть в волшебное ее зеркало, однако вид царевича ему в нем как-то не понравился, и сказал он, что лукавая девка морочит людям голову, где это видано, чтобы царский сын с лопатой в руках в поле ковырялся, как батрак. В общем, жила ведьма, в трудах проводя день свой и никого не обижая, с какой – то неуемной веселостью, с которой дети лазят по соседским яблоням, или ныряют в майские ручьи, пока мама с папой не видели.
Также никто не видел, как она иногда убегала к дикому ручью, текущему с гор, и тогда затихали колокольчики ее смеха в хрустальном звоне воды, и можно было погрустить, и даже поплакать – одной ей известно о чем. Ей, и, может быть, ее кошке, о чем она болтает с ним по ночам.

Тем временем королевский сын, истосковавшийся по женской ласке, брел, сам не зная куда, расспрашивая в населенных местах о зеленоглазой принцессе, которую почти каждую ночи видел во сне, как наяву, и которая давно уже вытеснила из его сердца всех альпийских пастушек и придворных девушек. Люди немало удивлялись его постоянству, но говорили, что девушек таких не видели, а вот дракон, кстати, появляется здесь гораздо чаще, правда, давно уже никого не ел, да с другой стороны, говорят, что драконы едят раз в сто лет, зато много и сразу, а все остальное время деньги свои охраняет и обед переваривает. И что сто лет как раз скоро с его последнего обеда минуют. Колечко же упорно показывало дорогу, от дома дальнюю, к дракону ближнюю, что не могло не напоминать царевичу о его матери, хотя на царского сына он походил сейчас меньше всего. Правда, он был сыт, когда удавалось подзаработать, а это для здорового парня уже неплохо.

Этой ночью на постоялом дворе остановился цыганский табор. Раньше принц относился к ним насторожено, а сейчас, когда все его богатство было в его паре рук, наоборот, устроился к ним поближе – послушать песен, поглядеть на девчонок, да так и провести вечер. Цыганские девчата, почти дети, но по цыганским меркам, уже на выданье, обрадовались такому соседству. Они болтали и смеялись, и каждая хотела взять его руку и прочитать по ней его будущее – и все про любовь. Тебе еще далеко идти к ней – говорила одна, Она ждет тебя дома – продолжала другая. Ты сегодня увидишься с ней … Она очень красивая, и у нее много женихов… Она пропала, и все ее ищут… Пойдем лучше с нами, кто тебе понравился? … Перебивали, спорили друг с другом и смеялись, а бедолага принц запутался совсем, и голова уже пошла кругом от этой болтовни, пока старая цыганка не прогнала бесстыдниц. Потом она взглянула на его понурую физиономию и подсела к нему за стол.
- Вертихвостки, болтают о том, что на поверхности, каждая со своей стороны смотрит, вот и запутали тебя совсем. Смотреть надо в глубину, тогда и болтать много не придется. Дай – ка я сама погляжу – тот безропотно протянул руку.
- Оба вы в пути – она к тебе идет, а ты к ней. Ты себя найдешь – и она там будет. Встреча ваша не людьми задумана, а потому не бойся человеческих препятствий.
- Куда же мне идти?
- Это не важно. Себя ищи.
- Ты меня, бабуля, совсем запутала. Из ваших сестер – колдуний только одна моя знакомая лесная ведьма объяснялась понятно.

Старуха задумалась немного, потом чему-то улыбнулась.
- Молода она, да загадку тебе задала почище моей, а ты даже и не заметил этого. Да проводника дала. Что ведет не самым ближним путем.
Колечко, которое давно помалкивало, подало голос – Быстрее, конечно, было бы никуда не ходить, и ничего не делать. Но когда нет Пути, то нет и Встречи…
- все, вы меня совсем запутали, пойду - ка я лучше спать, - принц встал и отправился в свою комнатку.

В тревожном сне ярко светила луна, и по освещенному ее серебром лесу скакала рыжеволосая всадница в зеленом атласном платье. Белый конь остановился и Она – конечно, это была она – ловко соскочила с него, стала рядом с принцем.
- Здравствуй – протянул к ней руку он. Сколько раз в своих мыслях он говорил это, разговаривал с ней. Порой казалось, что она незримо рядом, стала частью его – что за мысли такие. Разве это - любовь? Разве так любят люди, так его друзья любят своих подружек, так его отец любил его мать? Может, он просто сходит с ума, зачем все это?
- здравствуй – ответила она – я вырвалась ненадолго повидаться с тобой. Ты так повзрослел, я почти не узнаю тебя.
- Ты знаешь, я и сам себя не узнаю. Наверное, я схожу с ума.
Девушка погладила его по плечу, как будто они были старыми друзьями. – Давай просто погуляем по лесу, пока есть несколько свободных часов. – И всю ночь они гуляли, потом сидели на старом бревне, и принц рассказывал ей, как отправился из замка искать ее, как он жил эти долгие месяцы – и, наутро проснувшись в своей каморке, он подумал, что о ней он так ничего и не спросил.