Девочка-чудовище

- Почему все сказки начинаются одинаково с того, что где-то кто-то жил да был? Только и слышно – в некотором царстве, некотором государстве жили-были три поросенка, курочка Ряба, Спящая Красавица и семеро козлят. Скукотища! – громко заявила Девочка, подошла к Папе, читавшему «Золотую рыбку», и с такой силой захлопнула книгу, как будто кто-то выстрелил в доме из огромной пушки. Папа так и остался сидеть с открытым ртом.
Вообще-то, обещали хороший прогноз погоды – солнечно, без дождя и гроз. Но для этого дома, стоящего в поселке недалеко от Большого города, надо было сделать исключение. Потому что в этот день с самого утра в нем свирепствовал жуткий ураган - ураган непослушания!
И причиной этой домашней непогоды являлась совсем маленькая симпатичная Девочка.
Хотите, верьте, хотите, нет, но все остальное время она была доброй и послушной. По крайней мере, мне так рассказывали ее родители. С утра до позднего вечера по всему дому раздавалась веселая барабанная дробь от топота маленьких ножек. Чистый переливчатый звук детского смеха наполнял собой все вокруг, скакал как звонкий мячик из комнаты в комнату. Мама и Папа с восхищением смотрели, как Девочка, не переставая удивляться, открывала для себя окружающий мир, как коробку разноцветных кубиков, разбрасывая все вокруг, а затем складывая невозможные пирамиды невероятных цветов. И каждый день был для нее новым, и каждое утро надо было начинать изучать мир с самого начала.
Глядя на вьющиеся кудряшки волос цвета утреннего солнца, любопытные серо-голубые глазки, смешно шмыгающий курносый носик, казалось, что такая красивая девочка не может не быть самой послушной на свете, просто не может вести себя плохо. Но не тут-то было! Скажу честно, конечно же, Девочка очень-очень хотела быть послушной. Она очень любила родителей, всегда внимательно слушала то, что ей говорили, никогда их не перебивая, и совсем не хотела их расстраивать. Девочка совершенно не понимала сама, почему иногда все получалось наоборот, совсем не так, как говорили Папа с Мамой, зачем она спорит и вредничает. Иногда Мама и Папа даже не узнавали своей маленькой миленькой Девочки в недовольном, кричащем и брыкающемся ребенке. Как будто ее подменили, как будто в ней поселилось какое-то чудовище! Особенно в эти моменты она не хотела ни умываться, ни стричься, как будто и в правду, хотела быть похожей на чудище.
Папа даже прочитал в одной книжке, что в старину в северных странах верили, что иногда злые тролли похищали маленьких детей и заменяли их своими подкидышами. Эти подкинутые тролльчата визжали и лягались, не хотели ни мыться, ни во время ложиться спать, ломали игрушки и были вечно всем недовольны. Чтобы заставить тролля вернуть настоящего ребенка обратно методы предлагались самые суровые – например, схватить тролльчонка за нос раскаленными щипцами, или отшлепать хорошенько и выставить на мороз. Тогда мама-тролльчиха, увидев, как мучают ее тролльчонка, сжалится над ним и заберет назад к себе в логово, а настоящего ребеночка вернет на место.
Конечно, Девочку никто никогда за нос щипцами не хватал, ее даже не шлепали никогда.
Но частенько, когда Мама с Папой готовы были сойти с ума от ее проказ и выкрутасов, они говорили: «Ты ведешь себя как чудовище». Девочка уж очень не хотела быть похожей на какое-нибудь страшное чудовище, и это иногда помогало - она снова становилась доброй и ласковой Маминой и Папиной дочкой. Но часто не помогало даже это. И тогда целый день только и было слышно:
- Пожалуйста, почисть зубы, а то будут желтые и кривые как у чудовища!
- Пожалуйста, перестань кричать! Не реви как чудовище!
- Пожалуйста, давай стричься! Обросла как мохнатое чудище! Смотри, волосы уже свалялись, как шерсть!
- Пожалуйста, иди, мыться! Не умываются только дикие чудовища!
- Пожалуйста, не крутись! Дай я подстригу тебе ногти, а то ты скоро сможешь на елку лазить или норы ими в лесу рыть! – из последних сил упрашивала Мама.
И вот, как я уже сказал, в один из дней случилось что-то особенное, ну совсем невообразимое! На дом обрушился просто ураган самого ужасного непослушания! Над огромными десятиметровыми волнами упрямства, грохотали громы истошного крика, закручивались ураганы яростных споров, тут и там сверкали молнии ежеминутных капризов, носились черные тучи недовольства, хлестал, не прекращаясь, ливень из слез обиды на всех и вся.
Весь день Папа и Мама упрашивали и уговаривали Девочку и так и сяк делать то, что надо. Они говорили, что умные и красивые девочки слушаются своих родителей. А плохо ведут себя только ужасные чудовища, которые совсем не похожи на маленьких принцесс.
Но Девочка смотрела на родителей исподлобья, уголки рта кривились вниз, нос краснел, а в глазах собирались слезы готовые хлынуть в любую секунду в три ручья. Она яростно сжимала несчастную куклу, попавшуюся ей под руку, топала ногами и кричала «Не хочу! Не стану! Не буду! Не сяду! Не пойду! Все равно не буду!».
За день Мама с Папой совсем выбились из сил. Они устало переглядывались, вытирая пот со лба, не в силах понять, что же это такое случилось с их Девочкой. Может быть, она встала, не с той ноги, а может быть, накануне ночью рядом проходила тролльчиха со своим тролльчонком, а может быть, это они что-то упустили, невнимательно читая книгу о воспитании послушных детей. Хотя, конечно, больше всех этим днем досталось несчастной кукле, обычно самой любимой, но которую сегодня Девочка трясла так, что чудо просто какое-то, что у той не отвалилась голова. Девочка от злости, в конце концов, бросила ее со всей силы на пол.
Вечером Девочка совсем никак не хотела ложиться спать. Когда уставшая Мама, с трудом уложив Девочку в кровать, наконец-то вышла из детской комнаты, часы показывали совсем «недетское» время. Луна грустно смотрела в окно. Наверняка конечно, сказать нельзя, но, наверное, она думала о том, что вот, какие непослушные бывают дети. А может быть, тихонько горевала, ведь иметь непослушного ребенка все-таки немного лучше, чем не иметь вообще никакого. У самой Луны, насколько мне известно, никаких детей нет, и все что ей остается, это подглядывать за чужими детишками и бесконечно играть с лунными зайчиками, выслушивая их сплетни и истории, которые они приносят из своих ночных путешествий по Земле.
На следующее утро, широко распахнув шторы, Мама зажмурилась от хлынувшего в комнату солнечного водопада, затопившего все вокруг, зажегшим новые краски на старых игрушках и книжках. Едва привыкнув к яркому свету, она подошла к кроватке и откинула одеяло, чтобы разбудить Девочку. Она уже собиралась поцеловать Девочку в лобик, как делала всегда, как вдруг застыла в оцепенении - из детской розовой пижамы, на которой резвились маленькие котятки и щеночки, торчала огромная страшная голова с большими мохнатыми ушами.
В кроватке лежало что-то очень волосатое с кривыми когтями и страшными зубами. Рыжая шерсть покрывала существо с головы до ног. Местами шерсть свалялась, а местами топорщилась пучками в разные стороны. В довершении ко всему на попе у существа был хвостик с кисточкой!
- Ааааааа! - в ужасе закричала Мама и отпрянула назад.
На крик Мамы из ванны выскочил Папа, на ходу вытирая полотенцем со щеки остатки пены для бритья.
- Что случилось?! Что это?! Где наша Девочка?! - удивленно воскликнул он, глядя на чудовище.
- Я не знаю! Наша Девочка куда-то делась! А в ее кроватке я нашла вот это! Наверное, оно ее съело! – кричала Мама, в страхе показывая пальцем на детскую кроватку, где среди разноцветных нежно-голубых, светло-зеленых и ярко-желтых подушек, простыней и одеял восседало лохматое и ужасное чудище. Чудовище тянуло к Маме лапы с загнутыми когтями и что-то невнятно рычало, показывая огромные клыки и острые зубы.
- Осторожно! Оно сейчас бросится! – крикнул Папа и прыгнул наперерез, стараясь закрыть собою Маму. На ходу он схватил со столика с игрушками первое, что попало под руку. Но старый высохший фломастер, выставленный вперед как шпага, не представлял собой, увы, надежной защиты.
Чудовище внезапно выбралось из кроватки и побежало к Маме с Папой, оставляя на паркетном полу царапины своими страшными когтями.
- Бежим! Спасайся, кто может! – в один голос закричали Мама с Папой и бросились вон из детской комнаты. Но куда бежать? Об этом в страхе они не подумали! А потому, выскочив пулей из комнаты, они несколько секунд метались в разные стороны, наталкиваясь и мешая друг в тесном коридоре. Скорее на чердак, кричал Папа, бегом на улицу, кричала Мама. Переглянувшись, они бросились к входной двери. Прочь! Скорее прочь из этого дома! Спасайся, кто может! Добежав, они стали вдвоем изо всех сил дергать ручку. Но дверь оказалась заперта!
- Где ключи? Найди скорее ключи! Я же всегда просила вешать ключи на место! – кричала в ужасе Мама. Ключей нигде не было.
Мама с Папой с тоской посмотрели друг на друга - пути отступления не оставалось. Они обнялись, как в последний раз и постарались сильнее вжаться в стену между шкафом и большим старым зеркалом. Перед этим зеркалом, доставшимся по наследству от Тети, так любили крутиться Мама и Девочка, собираясь на работу или рассматривая свои новые платьишки! Ах, если бы Мама и Папа умели проходить сквозь стены или становиться невидимыми! К сожалению, они не умели делать ни одного, ни другого. Оставалось только вжиматься в стену и трястись от страха. Мама зажмурила глаза, боясь даже представить, что же с ними будет.
По коридору медленно приближалось чудовище. Ростом оно было не выше пятилетнего ребенка, только уж слишком косматое и лохматое, чересчур клыкастое и когтистое. Было слышно, как страшные когти стучат по полу. На ходу чудовище то ли всхлипывало, то ли урчало от голода.
Между ними оставалось всего несколько шагов, как вдруг, поравнявшись с зеркалом, чудовище на мгновение остановилось, повернулось на месте, как будто по привычке разглядывая себя. Тут Чудовище замерло, словно увидело себя в первый раз. Оно подошло вплотную к зеркалу, внимательно разглядывая себя, потрогало торчащие клыки, затем подняло одну лохматую лапу, затем другую, приблизило их к глазам, пошевелило когтями. Затем посмотрело вниз, пошевелило когтями на ногах. И вдруг заметило хвост! Схватив хвост одной лапой, одно подергало за кисточку другой, стараясь убедиться, что хвост не пришпилен просто на пуговице сзади, и вдруг заревело! Рев, сотрясая стены, прокатился по всему дому, отдался эхом и вернулся назад в детскую к ревущему во всю мочь чудовищу, накрыв с головой и оглушив Маму с Папой, оцепеневших на месте.
И вдруг, слезы хлынули из глаз чудовища, словно ливень в первую весеннюю грозу. Чудовище сделало еще пару маленьких неуверенных шажков к Маме с Папой, но те еще больше вжались в стену, опасаясь острых клыков и зубов. Чудовище село на пол и заревело, лапой размазывая по мохнатым щекам слезы и вытирая мокрый нос. Всхлипывая, оно тянуло свои когтистые лапы к Маме с Папой, застывшим в недоумении. Казалось, что оно не собиралось на них бросаться. По крайней мере, сейчас, до тех пор, пока не перестанет рыдать.
Мама с Папой удивленно посмотрели друг на друга и пожали плечами, не зная, что и думать. Кто это или что это такое, шепотом спрашивали они друг у друга, не сводя глаз с заливающегося слезами странного пришельца. Да и как оно вообще могло пробраться в дом, если внизу во дворе всю ночь гуляла большая собака, Шера. Не тролль же, в самом деле, подбросил подкидыша? И где наша Девочка? Может быть, оно ее съело? Ну, нет, если бы ее ели, или хотя бы укусили немножко, Девочка визжала бы так, что, наверняка, всех вокруг разбудила. Не могло же это чудище на самом деле разом проглотить Девочку, ведь оно само ростом не больше пятилетнего ребенка. Да, вот точно! Чудовище - не больше пятилетнего ребенка, так что если что, они вдвоем с ним смогут справиться. Только, надо все-таки сначала попытаться узнать, откуда оно взялось.
Первым отважился рискнуть Папа. Он осторожно приблизился, готовый в любую минуту отскочить назад, и присел на корточки рядом с Чудовищем.
- Ты кто? – спросил он, внимательно рассматривая Чудовище. Что-то, что-то казалось ему ужасно знакомым. То, как оно смешно вытирало лапой нос? Или то, как оно закружилось перед зеркалом? Или эти серо-голубые глаза? Заплаканные, покрасневшие от слез и оттого, что их терли мохнатой немытой лапой, самые узнаваемые на свете серо-голубые глаза, жалобно глядящие из-под косматых рыжих бровей?
Папа охнул от удивления, - Ты и есть наша Девочка?!
В ответ монстр лишь всхлипнул и еще жалобнее заскулил. А затем, посмотрев на Папу, шмыгнул носом и кивнул головой.
Отбросив все свои опасения, Папа притянул лохматое существо к себе и крепко прижал. Мама тоже все поняла. Плача, она подбежала к ним и, упав на колени, обняла.
- Как такое могло случиться с нашей Девочкой? Может, она съела что-то не то? А может быть, это все из-за того, что мы часто говорили, что она похожа на чудовище, когда плохо себя вела, вот она и превратилась в чудовище?! Что делать?! Надо вызвать скорую помощь? А вдруг ее заберут для экспериментов? – наперебой спрашивали друг друга Мама с Папой.
- Давай лучше позвоним нашему знакомому Детскому Доктору! Он знает Девочку с самого ее рождения! – наконец-то решили они, - а до приезда Доктора, надо чтобы она лежала в кровати. На всякий случай.
Мама с Папой позвонили Доктору. Но ничего толком они объяснить ему по телефону не могли. Ведь Девочка не кашляла, и у нее не болел животик. Просто Девочка превратилась в Чудовище. Вот и все. Как такое объяснить? Сказать, приезжайте, потому что у нашей дочери выросла шерсть и хвостик, Мама и Папа не решились. А то бы Доктор вызвал врачей им самим. Пусть лучше приезжает и все сам увидит. Старый Доктор спросил, какая у ребенка температура, и, услышав от Мамы, что температура, кажется, нормальная, долго отказывался вообще куда-либо ехать в свой выходной день. Пришлось Маме и Папе пообещать, что они закажут для него такси туда и обратно.
Доктор приехал через час. Это был очень важный и очень большой доктор. То ли оттого, что он был такой важный и всегда носил белый халат, то ли оттого, что он был такой большой и возвышался над Мамой и Папой на целую голову, только Мама с Папой рядом с ним робели и чувствовали себя как провинившиеся дети. Доктор говорил, растягивая слова, строго поглядывая сверху вниз сквозь очки с ужасно толстыми стеклами. Он натянул поверх ботинок одноразовые бахилы, отодвинул в сторону заикающихся от волнения Маму с Папой и, не обращая внимания на их извинения за беспокойство в нерабочее время, решительно прошел по знакомому коридору. Переступив через разбросанные на полу игрушки, Доктор с вопросом «Ну, и где тут у нас наш маленький пациент? Что такое случилось? Что это Мама с Папой у нас так разволновались?» вошел, в детскую комнату и остановился как вкопанный.
Его недовольство оттого, что его вытащили из кресла и заставили куда-то ехать, сменилось изумлением, мгновенно переросшим в возмущение.
- Что это такое? Я не ветеринар! Где больной ребенок?! Что за шутки?!- сердито запыхтел он, стремительно краснея как сеньор Помидор.
Мама с Папой наперебой стали объяснять, что это и есть их любимая Девочка, которая за одну ночь необъяснимым образом стала вот таким вот чудовищем. Нет, как чудовище она вела себя часто, но шерсть и хвостик отрасли за одну ночь. И клыки с когтями тоже. Хотя ногти она всегда не любила стричь, но, нет, конечно же, никогда их до такой степени не запускали. И, да, они уверены, что чудовище не съело их дочь, что это и есть их Девочка, потому что всю ночь дом был заперт на ключ, а во дворе гуляет собака, которая обязательно бы залаяла, если бы пробрался посторонний. Папа, размахивая руками, пытался на ходу придумать какую-нибудь научную теорию, которая могла бы как-нибудь логически объяснить произошедшее, но от волнения путался в словах, сбивался, повторял по несколько раз одно и то же, и, наконец, замолчал, опустив от бессилия руки.
Доктор выпятил нижнюю губу, наклонил голову и, нахмурив брови, недоверчиво слушал объяснения, переводя взгляд поверх очков с Мамы и Папы, нетерпеливо перебивающих друг друга, на кроватку с Чудовищем.В какой-то момент, заметив то, как Доктор на них смотрит, Мама, сказав «я сейчас на минутку», сбегала на кухню и вскоре вернулась с чашкой свежего кофе. Черного, без молока и сахара. Пожалуйста, сказала Мама, протягивая кофе. Доктор сдержанно поблагодарил, взял чашку с блюдцем, втянул носом подымающийся терпкий пар и с видимым удовольствием, прикрыв глаза, сделал большой глоток. Сейчас бы домой на диван, досмотреть любимую передачу, мечтательно подумал он. Допив кофе, Доктор наконец-то сменил гнев на милость. Не зря же ведь ехал.
- Так, ну ладно, посмотрим, посмотрим, приступим, приступим, - многозначительно сказал он, повторив про себя для уверенности клятву Гиппократа.
- Ты меня не укусишь? - спросил Доктор, боязливо присаживаясь на стул около кроватки, все время тщательно следя за Чудовищем. Доктор вытащил из своего чемодана обычные медицинские приборы – ложечку, градусник и стетоскоп. Он долго осматривал Чудовище, послушал, как оно дышит «дышите - не дышите», попросил открыть рот и сказать «Ааа!», вздрогнул, увидав клыки и зубы, поинтересовался, что Девочка кушала накануне. Внимательно выслушал сбивчивое объяснение Мамы, что Девочка скушала вчера на обед куриную котлету, а от супа из свежих овощей отказалась, сколько ее не уговаривали. А еще она выпила стакан газировки, а Мама всегда считала, что пить газировку вредно, но она и подумать не могла, что газировка может быть настолько вредной. Затем Доктор ощупал лохматый животик, потрогал хвостик, вытащил из своей огромной сумки увеличительное стекло и посмотрел на кисточку сквозь него. Все это он проделывал молча, лишь изредка произнося «М-да, так, так, так».
Мама с Папой с волнением следили за всеми действиями, иногда только робко осмеливаясь прервать его размышления словами «Ну что, Доктор?» и, не удостоившись ответа, продолжали тихонько стоять возле детской кроватки. Закончив осмотр, Доктор неторопливо сложил все обратно, задумчиво склонив голову набок, достал пачку рецептов и застыл с поднятой ручкой, затем начал что-то быстро выписывать корявым подчерком, остановился, снова задумался, вздохнул, скомкал листок и бросил его на пол.
- Да, такого я еще не видел, - Доктор покачал головой, - возможно, это какая-то мутация из-за пищевой аллергии. Но чтобы за одну ночь! Вот так вот сразу! Мдааа.
Он застегнул чемодан и, не сказав больше ни слова, направился к входной двери. Мама мелко семенила за нам, забегая то справа, то слева, боясь упустить малейшее словечко, могущее хоть чуть-чуть помочь Девочке, и в то же время, не решаясь побеспокоить Светило Медицинской Науки. Но Доктор, храня глубокомысленную задумчивость, молча прошел по коридору.
- Что же вы все-таки посоветуете?- осторожно спросила Мама, когда Доктор уже вышел на улицу, понимая, что еще немножко, и она его совсем упустит.
- Не водите ее пока в детский сад, - на секунду задумавшись, дал мудрый, основанный на всем его врачебном опыте, совет Доктор, и тяжело сопя, залез в ожидавшее его такси, - я постараюсь узнать, известны ли медицинской науке такие же случаи, как вы изволите выражаться, «превращения» маленьких девочек в «чудовища» и завтра позвоню.
Доктор поставил свой чемоданчик себе на колени, с силой хлопнул дверью машины и, назвав водителю адрес, быстро уехал. Да уж, действительно мудрый совет - Мама и Папа и так понимали, что ни о каком детском садике и речи быть не могло. Поднятая машиной пыль осела, а они еще стояли, взявшись за руки, глядя на дорогу, по обеим сторонам которой тянулись ряды берез шелестящей едва слышно. Солнце приближалось к зениту, тень почти исчезла, все оттенки зеленых красок переливались, играли, менялись как на поверхности гигантского изумруда. Мир был ярок и удивительно свеж этим летним днем.
Проводив Доктора, родители заглянули в детскую. Чудовище сидело на полу и расставляло игрушечную мебель в кукольном домике. Рядом валялась, нелепо раскинув в разные стороны руки и беспомощно подвернув под себя правую ногу, самая любимая кукла, ставшая накануне жертвой гнева Девочки. Чудовищу было очень неудобно держать игрушки волосатыми лапами с длинными кривыми когтями. Кукольная посуда постоянно выскальзывали и падали на пол. Чудовище начало злиться. Оно рычало все громче и громче.
Папа вспомнил, как Девочка иногда начинала кричать, бросаться и ломать игрушки, когда у нее что-нибудь не получалось и невольно попятился назад. Ведь тут вот настоящее Чудовище, мало того, что с когтями и клыками, так еще и с кисточкой на хвостике! Может быть, Чудовище уже стало забывать, что оно еще вчера было девочкой, а может быть, все таки это и не их Девочка вовсе, а подкинутый тролльчонок. Кто знает, что можно ожидать. Папе тут же стало стыдно за свои мысли.
- Знаете, что? А пойдемте гулять, сегодня прекрасная погода,- предложил он.
Все вышли во двор. Собака, Шера, увидев Чудовище, испугалась и, присев на задние лапы, поджала хвост и заскулила. Папе пришлось надеть на нее ошейник и запереть в вольере. Так, на всякий случай. Чудовище побежало в песочницу, залезло по пути лужу, и, схватив совочек, начало доделывать замок из песка, недостроенный со вчерашнего дня. Папа с Мамой сидели на скамеечке. Мама иногда тихонько всхлипывала и вытирала глаза рукой. Чудовище возилось в песочнице, как будто ничего особенного не произошло. Оно совершенно измазалось в песке, вытирая о себя грязные лапы, и стало казаться еще страшнее и чудовищнее.
Солнышко во всю забавлялось тем, как ярко и жарко оно может светить. Облака еле ползли, стараясь не заснуть, лениво перекатывая свои пухлые белые тела по голубому одеялу небосвода. Маму, утомленную волнениями сегодняшнего утра, потихоньку начало клонить ко сну. Солнце припекало шкурку Чудовища все сильнее и сильнее. Сквозь дремоту Маме показалось, что она почувствовала запах, как будто от старой шубы, вытащенной на улицу проветриться. С усилием открыв слипающиеся глаза, она посмотрела в сторону песочницы.
Муха прилетела и села Чудовищу на нос. Чудовище замахало лапой, отгоняя ее. Муха взлетела, но не улетела, а стала назойливо кружить рядом. К ней прибавилась еще одна муха, затем еще одна и еще одна. Скоро целый рой мух кружил над Чудовищем. Они жужжали, садились на лоб, лезли в глаза и огромные волосатые уши, ползали по спине и хвостику. Чудовище размахивало лапами как ветряная мельница, крутилось на месте волчком, не зная, как избавиться от мух. Подскочив, Мама сняла фартук и стала помогать их отгонять. Кыш! Кыш! Кричала она, как будто мухи бы ее послушались. Папа подбежал с газетой и стал махать из стороны в сторону, но мух становилось все больше и больше. Это были противные, жирные и наглые мухи, которые ничего не боялись. Папа умудрился прихлопнуть одну или две из них, но другие, не обращая внимания на гибель подруг, продолжали кружить над Чудовищем. Мух становилось все больше и больше, они облепили Чудовище. Их стало так много, что Мама испугалась, как бы они не подняли в воздух и не утащили Чудовище куда-нибудь на помойную кучу. Вдруг Папа увидел лежащий на траве зеленый садовый шланг, из которого утром он обычно полевал газон.
Папа схватил шланг и, рывком открыв полностью вентиль, направил струю ледяной воды в самую гущу мух облепивших Чудовище. Чудовище визжало от холода, поворачиваясь то одним, то другим боком. В луже стекающей с его шерсти воды переливались разноцветные разводы, в разлетающихся брызгах заиграли радуги. Мухи постепенно стали терять интерес, их становилось все меньше и меньше, пока, наконец, последняя самая упорная из них не улетела, оставив Чудовище в покое.
- Осторожно! Ты простудишь ребенка! – закричала Мама.
Папа закрыл воду и бросил шланг на землю.
Мокрое, Чудовище понуро стояло на лужайке. Мама быстро сбегала в дом, принесла полотенце, посадила Чудовище на скамеечку и постаралась насухо вытереть шерсть. Она взяла расческу и стала аккуратно расчесывать свалявшуюся шерсть. Расческа путалась и застревала в густой рыжей шерсти. Мама оглянулась вокруг, тихонько взяла садовые ножницы и стала выстригать колтуны, которые совсем невозможно было расчесать. Наконец с причесыванием было закончено. Вымытая водой из садового шланга и расчесанная Мамой шерстка у Чудовища стала на ощупь плюшевая как у большой мягкой игрушки. Мама уже собиралась возвращаться на кухню, когда Чудовище дернуло ее за подол платья. Мама вопросительно посмотрела на Чудовище, которое протянуло ей свои лапы, - Ты хочешь, чтобы я подстригла тебе когти?
Чудовище утвердительно кивнуло головой. Обыкновенные маникюрные ножницы не могли справиться с такими когтями. Папа сходил в гараж и принес кусачки для железной проволоки. Хотя Мама и знала, что это их дочь, она немного с опаской посматривала на торчащие клыки и загнутые когти, когда начала стричь. Но Чудовище сидело очень терпеливо, хотя иногда и дергало лапой. В эти моменты Мама замирала, не зная чего ожидать. Наконец все когти на руках и даже на ногах, а точнее на верхних и нижних, или передних и задних лапах - Мама с Папой никак не могли решить, как же правильно их называть, были подстрижены. Папа взял веник и совок и сгреб отстриженные когти в большую кучу, а затем выбросил в мусорное ведро.
За обедом и ужином Чудовищу было очень неудобно держать ложку и вилку, и Маме и Папе пришлось смириться с тем, что оно ело прямо из миски, зато Чудовище съело весь суп-пюре и котлеты с картошкой.
Вечером Папа сидел на скамеечке возле дома и смотрел на закат. Странный был день, думал он, да, ладно, утро вечера мудренее. Чудовище тихонько подошло и устроилось рядом. Папа вздохнул, придвинул его к себе и посадил на колени, а затем осторожно поцеловал в рыжую мохнатую макушку между ушек с кисточками. Чудовище тяжело вздохнуло, зарываясь носом в Папину рубашку.
- Я знаю, что как бы ты не выглядела, ты - наша Девочка. Мы любим тебя, - ласково сказал Папа.
- Ну-ну, не плачь. Мы что-нибудь придумаем, - добавила подошедшая Мама, обнимая их обоих.
Папа взял книжку и стал читать сказку о гадком утенке, а затем о спящей Красавице, а потом Аленький цветочек. Да, оказалась правда – все сказки начинались одинаково, но заканчивалась каждая по-разному. Чудовище слушало, шевеля ушками, удобно устроившись на Папиных руках, и незаметно задремало.
Папа тихонько взял Чудовище на руки и понес в детскую спать. Оно положило голову ему на плечо и обняло за шею своими мохнатыми лапками. Мама разобрала кроватку, поправила подушку и одеяло.
Чудовище тихонько легло в кроватку, немного поворочалось и, устроившись, заснуло. Во сне оно причмокивало губами, выставив огромные желтые клыки. Мама ласково потрепала Чудовище за хохолок рыжих волос между лохматыми ушками и поцеловала Чудовище в мохнатый лоб.
- Спи спокойно, все будет хорошо, - почему-то очень уверенно сказала она, как будто знала что-то.
Долго еще Папа и Мама не могли заснуть, жалуясь друг другу на то, как такое могло произойти с их Девочкой, и что же будет дальше, и что же завтра скажет Доктор. Но главное, они все время говорили, как они любят Девочку. Пусть она частенько и вела себя как чудовище, а теперь вот и превратилась в самое настоящее Чудовище, все равно они будут ее любить. И не такое уж оно, Чудовище и страшное, если привыкнуть. И вообще, внешняя красота ничего не значит. Только вот жениха ей будет трудно найти, когда вырастет, не удержавшись, всхлипнула Мама.
Часы пробили глубоко за полночь, когда Мама и Папа наконец-то заснули. Луна в этот раз дольше обычного смотрела в окно детской. Лунный зайчик, отправленный на разведку, обежал стены дома, и, вернувшись, рассказал Луне о событиях прошедшего дня. Луна ничего не сказала, ее ровный свет не дрогнул, и снова было не понятно, о чем она думает.
Проснувшись утром, Мама на цыпочках тихонько подошла к детской кроватке. Казалось, что Чудовище еще спало, накрывшись одеялом с головой, даже хвостик не торчал наружу. Из-под одеяла слышались какие-то звуки, то ли кто-то всхлипывал, то ли тихонько хихикал…. Мама уже собиралась нагнуться, когда с громким криком «Бу!» одеяло отлетело в сторону. От испуга Мама вскрикнула и даже не сразу сообразила, что в кроватке лежит прежняя Девочка, весело болтая в воздухе голыми розовыми пятками. От рыжей шерсти не осталось и следа. Мама села на край кроватки и стала обнимать и целовать Девочку. Девочка бросилась на шею Маме.
- Мама, Мама, Мама! Мне приснился такой страшный сон, что я вот превратилась в чудовище такое вот, - она развела руками в стороны, - У меня были в-о-о-т такие вот страшные клыки и когти. И хвостик тоже был, ага, с кисточкой. Я теперь всегда буду давать стричь ногти. И мыться тоже. И вообще, вы меня даже совсем не узнали сначала. Ну да. А потом Папа взял и помыл меня из шланга. Мне было так холодно! Бррр! Ну да, ужас как холодно! Я буду себя всегда хорошо вести, только пусть Папа больше так никогда не делает!
Вспомнив про мытье из шланга, Девочка надула губки, нахмурила бровки и обиженно взглянула на вошедшего в детскую комнату Папу.
Мама посмотрела на Папу, стоящего в дверях, и сказала, - Папа обещает, что он никогда больше не будет мыть тебя из садового шланга. Правда, Папа, обещаешь?
- Обещаю, - просто ответил Папа.