Арбуй-пенодуй

1

В городе "N", на самой окраине, там, где зарос бурьяном неухоженный пустырь и начинается заброшенное кладбище, есть старая побитая временем каланча. Старожилы рассказывают, что когда-то там была пожарная часть, а на каменной смотровой вышке висел начищенный медный колокол. Звон тревожного инструмента разлетался по всей неспокойной округе и вселял горожанам надежду на спасение от разрушительной силы и слепой ярости необузданного огня. А пожары раньше в деревянных кварталах случались часто. То беспечный конюх опрокинет не затушенный окурок на сеновале, то измученный бессонницей сторож разобьет керосиновую лампу на продовольственном складе, то пьяные моряки устроят пиротехническое представление в бордели. И всегда на помощь спешили отважные пожарные.

Давно время превратило в груду развалин старую пожарку, растолкла в пыль в хронометрической ступе бочкообразные водовозки, слизало с лица земли конюшни вместе с их непарнокопытными обитателями, иссушила колодец и покрыла мхом казармы подвального помещения. Но до сих пор жива легенда о таинственном пожарном и его героическом подвиге. Эта эпическая история много лет кочует из поколения в поколение. Старики рассказывают ее своим внукам. Внуки вырастают и спешат поведать быль своим детям.

Я расскажу вам эту историю, больше похожую на сказку, записанную в блокнот на коленке со слов пожилого горожанина, дед которого в то время служил в пожарной дружине и видел те невероятные события воочию. За что купил, за то и продаю. Хотите - верьте, хотите - нет.

2

Неприятности начались, когда в городе появился злой колдун. Вредного старика плохо обслужили в магазине, точнее совсем не обслужили, а ещё точнее - послали далеко, обложили отборной бранью и выставили за дверь. Хозяину лавки, отпетому хаму и скандалисту, не понравилось поведение подозрительного гостя с длинной рыжей бородой и в чёрном плаще. Старик грязными руками трогал продукты на полках, принюхивался и брезгливо что-то ворчал себе под нос. Лавочник грубо осадил посетителя, а потом и вовсе выгнал из магазина.

Тогда колдун решил отомстить обидчику, а заодно и всему городу. Какие заклинания старый ведьмак шептал, уединившись в полнолуние на старом кладбище, известно лишь одному богу. Но в ту проклятую ночь дежурный пожарный с дозорной вышки видел, как на погосте произошло что-то невероятное. Вдруг раздался гром, появилось фосфорное сияние, и тысячи зелёных огоньков разлетелись в разные стороны. Зловещие искры колдуна полетели в город, проникли в каждый дом, и началось страшное. Пожары вспыхнули в одночасье. В ночное небо потянулись языки пламени. Пожарные выбивались из сил и не успевали на вызовы. Округу наполнили громкие рыдания погорельцев. Только один человек, если его так можно назвать, хохотал, наблюдая с пригорка за творением рук своих, старый колдун скандинавского происхождения рыжебородый хитрый и коварный Локи.

Тут и появился он - небесный супер герой Арбуй-пенодуй со своим волшебным огнетушителем. Спаситель спустился с небес, и это зафиксировал дежурный на смотровой вышке. Чудотворец в считанные секунды потушил пожары, извергая из бездонного агрегата волшебную пену, а затем сцепился на кладбищенском пригорке в нелёгком поединке с колдуном.

Пожарные видели этот душещипательный спаринг с дозорной вышки, и даже делали ставки. А зрелище и в самом деле стоило того. Вселенское зло испытало жёсткий прессинг и было повергнуто в клоаку небытия, по крайней мере, лет на двести.

3

Арбуй-пенодуй тогда громко крикнул:

- Эй, Локи, старый поджигатель, пришел час расплаты! Я, внучатый племянник Гефеста, пришёл покарать тебя! В моих руках огнетушитель, сделанный пращуром в небесной кузнице центрального Абсолюта! От тебя и нюха сейчас не останется!

Колдун попытался договориться, но Арбуй-пенодуй был непреклонен. Тогда коварный старик прошептал заклинание. И вдруг зашевелилась земля! Мёртвые поднялись из могил, стряхнули с себя мох, червей и опарышей, и набросились на доброго волшебника.

Пожарные на смотровой вышке переглянулись:

- Что же мы, братцы, мать честная, так и будем стоять? Где наши топоры и лопаты? Поможем коллеге!

Отважные укротители огня, забыв про ставки и тотализатор, бросились на помощь. И, кстати, вовремя. Мертвецы окружили Арбуя-пенодуя. Последний только и успевал нажимать на гашетку чудо-огнетушителя, вращаясь по часовой стрелке и превращая трупы в фиалковый аромат.

Пожарные, орудуя топорами, проложили просеку к эпицентру сражения и выручили внучатого племянника Гефеста. Арбуй тряхнул над головой чудо-огнетушителем и крикнул:

- Спасибо, други! Ещё осталось немного пены, как раз для колдуна! Кстати, где он?

- Вон, он, на пригорке стоит, за битвой наблюдает как Наполеон, - пожарные дружно указали пальцами направление.

- Он мой! Сейчас я с ним разделаюсь, - Арбуй-пенодуй оторвался от земли и пулей полетел в сторону колдуна.

Чудо-пена покрыла с ног до головы рыжебородого проказника, и ведьмак испарился.

- Прощай, Локи! Убирайся в свою Тмутаракань, - улыбнулся Арбуй. - Ты всегда под прицелом. Только попробуй ещё раз нарисоваться. Мой пенодуй везде тебя найдёт.

Сверкнула молния, небо разразилось громом, жаркая ночь наполнилась ароматом полевых цветов, и удивленных пожарных накрыла небывалая тишина. Вдруг исчезли скрипы коленных суставов мёртвой армии, и всем стало ясно, что пришла победа.

Чумазые пожарные, испачканные останками мертвецов, радостно посмотрели на Арбуя. Герой поправил висевший на ремне горячий пенодуй и сказал:

- Мне пора. Небеса ждут. Ох, если бы вы знали, сколько у меня работы, сколько на свете вот таких гадов, как этот колдун, сколько там - он показал пальцем в небо - серьёзных пожарищ, которые надо тушить. А вы, молодцы, свою службу знаете. Так держать! Только никому не рассказывайте о том, что здесь произошло! Не надо медных труб. Мне огласка ни к чему.

С этими словами Арбуй оторвался от земли и исчез. Пожарный расчёт синхронно щелкнул отвисшими челюстями и молча побрел в расположение части. Хотелось пива, соленых сухариков и женской ласки.

***

На этом можно поставить точку в истории, если бы не одно "но". Как только забрезжил рассвет, пожарную часть окружила толпа благодарных горожан, чьи дома в проклятую ночь уцелели, благодаря вмешательству высших сил. Люди хотели знать имя героя и пришли с подарками. Кто-то принёс баночку мёда, кто-то ломоть сала, а кто-то бутылку свежего молока.

Пожарные не знали, как быть и что делать, ведь Арбуй-пенодуй настоятельно просил сохранить его имя в секрете. Тогда решили сделать героем начальника пожарного расчета - Гаврилу Вологодского. Ему быстренько покрасили каску в серебряный цвет, под фасон шлема небесного супермена, начистили ременную бляху, нарядили в черное облегающее трико и вручили старый огнетушитель, так же покрытый серебрянкой. Получилось не плохо - ну вылитый Арбуй-пенодуй, ей богу! Надеялись, что в ночь больших пожаров мало кто из погорельцев успел хорошо рассмотреть посланца дальнего неба.

В таком виде и показали героя людям. Народ был в восторге. Многие просили сотворить чудо: оторваться от земли и пролететь хоть пару метров. Но герой нашёлся и объяснил:

- Люди добрые, сжальтесь! Всю ночь ведь летал, устал очень. К тому же у меня сверх способности появляются только в экстремальных условиях. Вот, если случится снова что-нибудь этакое, запылают кварталы, не дай бог, конечно, тогда и полетаем.

С тех пор в городе "N" не было ни одного серьезного возгорания, и Гавриле Вологодскому не пришлось показывать свои сверх способности. За героизм, проявленный в ночь больших пожаров, все укротители огня были представлены к наградам. А мэр города расщедрился и выделил семьям пожарной дружины бесплатные путёвки на курорт и денежные премии.

Конец