04. Как не выйти замуж за принца 16+

Эбба настояла на том, чтобы сыграли скромную свадьбу. И Батюшку ее неприхотливость чрезвычайно порадовала. После того, как последние гости покинули замок, незамедлительно началась семейная жизнь. Эбба взяла бразды правления в свои руки и быстро навела новые порядки. Сначала она приказала объединить супружеские спальни, проигнорировав робкие протесты Батюшки. Мол, аристократы никогда не опускаются до простонародных обычаев. Затем разместила своих сыновей в детской и приставила к ним четырех нянек. Наконец пришел черед падчерицы. Эбба подошла к колыбели, деловито оглядела Девицу, приподняла подол ее платьица и презрительно скривилась.

— Пфуй! Да это же девчонка! Прочь с моих глаз, — потребовала она. — Отнесите ее куда-нибудь. Да хоть в людскую.

Нянюшка взяла Девицу на руки, после недолгих раздумий отнесла ее на кухню и отдала Кухарке, наказав приглядывать как следует.

В общем-то, никакого злого умысла в словах Эббы искать не стоило. Напротив, сердце у нее было почти доброе. Но в ее родной стороне рождение девочки считалось настолько досадным событием, что новорожденных дочерей в любое время года выносили из дома и поручали их жизнь воле ночных богов. Выжившие отличались крепким здоровьем, завидной статью и рожали сильных воинов. Так что, можно сказать, Девице очень повезло. Ее не стали проверять на жизнестойкость, а сразу устроили на теплой кухне.

В первый же день Девица выбралась из люльки, поползла за Дворовой Кошкой, упала в остывший камин и перемазалась в золе. Глядя на нее, Кухарка всплеснула руками и покачала головой.

— Ой, какая замарашка! Настоящая Золушка!

— Твоя правда, — поддержал ее Конюх и грохнул деревянной кружкой по столу.

Остальные Слуги от души рассмеялись. Так у Девицы появилось новое имя, и с тех пор ее только так и называли. И, надо сказать, она не возражала.