03. Но одиночество прекрасней (18+)

1 января

Сидя на матрасе, Эля, искренне и задорно смеялась над старой советской комедией. Игорь, устроившись на полу, в монитор не смотрел. Глядел на девушку и улыбался, видя её, по-детски непосредственную, радость. Никогда прежде не испытывал он такого тёплого удовольствия.

Эля не сразу, но всё же заметила его взгляд.

– Ты чего? – спросила она, слегка нахмурившись. – Я смешная?

– Забавная.

Девушка фыркнула и отвернулась, но уже через пару секунд смотрела на Игоря, хитро прищурившись.

– Я, вот, не пойму – у нас с тобой сегодня праздник, или нет?

– По-моему – да! – ответил он, ничуть не лукавя.

– Да? А где праздничный ужин?! – деланно возмутилась Эля. – Ну, на романтику я не рассчитываю – свечей в этом доме не найдётся – но хотя бы пожрать чего-нибудь можно?

– Найдётся! – подхватился Игорь, и открыв ящик стола, достал огарок хозяйственной свечи, приплавленный, вместо подсвечника, к блюдцу.

– Это откуда же такая роскошь? – съязвила девушка.

– Электричество часто вырубают, – почему-то, словно оправдываясь, пояснил Игорь. – А вопрос с едой сейчас решим. Туплю сегодня. Извини! Тут рядом китайский ресторан есть. Я там часто заказываю.

Игорь потянулся к айфону, но Эля, извернувшись, успела первой схватить и спрятать гаджет под подушкой.

– Не надо нам китайских ресторанов! – безапелляционно заявила она. – Там свинину вареньем намазывают.

– Ты имеешь в виду кисло-сладкий соус?! – рассмеялся Игорь.

Эля ткнула его пальчиком в грудь.

– Запомните, молодой человек, – произнесла она менторским тоном. – Свинина должна быть посоленной и поперчённой, но ни в коем случае не кислой, и уж тем более, не сладкой, – Эля махнула рукой в сторону холодильника. – У тебя там совсем пусто?

– Даже не знаю, – немного растерялся Игорь. – Пельмени, вроде были. Может, ещё что-нибудь найдётся. Я редко готовлю. Не люблю.

– А я, представь, люблю. Сейчас посмотрим.

Эля соскочила с постели и распахнула дверцу холодильника.

– Мда-а… – заключила она, после минутного изучения почти пустых полок. – Простора для фантазии – хоть отбавляй, но ингредиентов маловато.

– Я предупреждал, – напомнил Игорь. – Давай в ресторан позвоню.

– Не мешай, – отмахнулась Эля, вытаскивая скудную снедь.

Вскоре на сковородке зашкварчали яйца, и комната наполнилась аппетитными запахами.

Эля, увлечённая приготовлением пищи, безбожно фальшивя, напевала себе под нос что-то из российской попсы, а усевшийся у ног Игоря кот, наблюдал за происходящим с выражением крайнего изумления на морде. К регулярным плотским утехам хозяина Тимур относился с пониманием – сам такой. Но мыслимое ли дело, чтобы одна из его двуногих кошечек стала тут распоряжаться?! А этот великовозрастный балбес, вместо того, чтобы задать наглой девице хорошую трёпку, сидит с таким видом, будто ему нравится смотреть, как она хозяйничает в его доме!

Не желая глядеть на это безобразие, котяра улёгся подремать около батареи, а девушка, разложила поджаренную яичницу по тарелкам и с гордостью водрузила их на стол.

Из-за обилия яиц, порции выглядели внушительно. Особенно, если не замечать сиротливые вкрапления единственной, мелко порезанной, сосиски.

– Ни кетчупа, ни даже, майонеза. Про зелёный горошек вообще молчу, – посетовала Эля и принялась уплетать нехитрое блюдо.

Только утолив голод, обратила внимание на Игоря.

– А ты чего ковыряешься? – спросила, не скрывая подозрения. – Не вкусно?

– Вкусно, вкусно, – поспешил заверить Игорь. – Алкоголем аппетит перебил.

– Вот и закусывай!

– Я тут подумал, – Игорь, всё же, отложил вилку – с тех пор, как умерла мать, мне никто не готовил. Я забыл, как это… здорово.

– А как же твоя бывшая?

– Ирка, что ли? Да, никогда. По-моему, она даже пельмени сварить не сумеет.

– Ну, у меня сегодня тоже кулинарным талантом блеснуть не получилось.

Эля нахмурила брови.

– А Вика с Оксанкой сейчас, наверное, икрой давятся, – вспомнила она.

– Подруги? – поинтересовался Игорь подчёркнуто равнодушным тоном.

– Ага, вроде того. Коллеги… У нас клиент один есть. То ли коммерс, то ли чиновник. Не знаю. Но состоятельный. Жена у него молодая, симпатичная, а его все равно на сторону тянет. Отправляет свою в Таиланд, или ещё куда, и на всю ночь девочек в сауну заказывает. Так-то нормальный дядька. Старый уже, но резвый. И не жадный – вина дорогие, деликатесы.

– Завидуешь подругам? Я, ведь, предлагал, – напомнил парень, глядя в тарелку, – шампанского заказать, и вообще…

– Игорь! – он не сразу сообразил, что Эля впервые назвала его по имени. – Спасибо тебе!

– За что?!

– За нормальный Новый год, дурачок, – улыбнулась девушка.

Грустно как-то улыбнулась.

Возможно, чтобы скрыть возникшую неловкость, Эля макнула палец в джин тоник и щелчком брызнула в лицо Игорю.

– Чего хулиганишь?! – возмутился тот.

Вместо ответа девушка, демонстративно виляя бёдрами, подошла к матрасу, уселась на постель, и обхватив руками согнутые колени, принялась сосредоточенно разглядывать ногти на ногах.

И без того, короткая юбка задралась так, что в расчёт её можно было не принимать.

Игорь, подумав о том, как неудобно, должно быть, носить такие декоративные трусы, поневоле громко засопел.

Эля, невинно хлопая ресницами, вытянула ногу и пошевелила пальчиками.

– Надо педикюр обновить. Как считаешь?

– Дразнишь? – тяжело дыша, выдохнул Игорь.

Девушка молча показала язык, изогнулась, и запустила в парня подушкой.

Тот, не ожидая атаки, не сумел увернуться.

– Ах, так?!

Схватив за уголок прилетевший снаряд, он решительно двинулся к агресорше. Эля, однако, успела вооружиться второй подушкой и первой нанесла противнику удар в ухо.

Игорю в детстве ни разу не доводилось отдыхать в летних лагерях. Опыта таких схваток, в отличие от Эли, он не имел, и она, звонко смеясь, лупила его нещадно.

В конце концов, он просто обнял девушку и прижал к себе. Оба, хохоча, повалились на постель.

Игорь не собирался её целовать. Само собой, как-то, получилось.

Несколько долгих секунд Эля отвечала не его поцелуй, а затем, опомнившись, отстранилась и села на краешек.

Она больше не смеялась.

– Не надо, Игорь. Если хочешь, давай займёмся сексом. Только без поцелуев.

Игорь тоже сел. Провёл ладонью по лицу.

– Я, конечно, смотрел этот фильм с Гиром и Робертс. Но, ни тогда, ни потом, ни теперь не понимаю почему вам нельзя целоваться в губы. Секс для вас – работа, и вы её выполняете. Но, поцелуи же – часть секса.

Эля, вздохнув, закатила глаза.

– Вообще-то мне бы не стоило говорить это клиенту, но так уж и быть, скажу. Во-первых – сам по себе секс, для женщины – для любой женщины, не только для проститутки – может очень мало значить. Вообще ничего не значить. В иной ситуации, что потрахаться, что в туалет сходить – одно и то же. С кем угодно, хоть с монстром. Нам, ведь, для этого возбуждаться не обязательно. А поцелуи только для того, кого… ну, в смысле – для того, с кем отношения. Понимаешь?

– Не-а, – замотал головой Игорь. – Как это – "ничего не значит" для любой женщины? Нормально, да? Если бы я был женат, то предпочёл бы, чтоб моя жена целовалась, а не трахалась с кем попало.

– Вот, почему ж вы, мужики, такие тупые-то, а?! – разозлилась, вдруг, на что-то Эля.

– Просто мужики с бабами по-разному устроены.

– Нет, Игорёчек, устроены мы. А мужики все из полена выструганы, как буратины. Только стручки вам, вместо носов, не в те места повтыкали.

Игорь неожиданно расхохотался.

– Ты чего? – удивилась Эля.

– Анекдот вспомнил. Буратино спрашивает у папы Карло: "Папа, почему у меня такой длинный нос?". "Это, сынок, у полена сучок был. Я решил тебе из него нос сделать". "Пап, а тяжело тебе было перевернуть полено-то?!"

Девушка тоже улыбнулась. Чуть-чуть.

– Ну ладно, – миролюбиво согласился Игорь. – с неотёсанными мужланами и тонкими женскими натурами разобрались. А что во-вторых?

– А, ну да. Во-вторых – профессиональная этика.

– Чего-о?

– Профессиональная этика, – повторила Эля. – Нельзя ставить клиентов в неловкое положение. Обычно они сами брезгуют целоваться со шлюхами. Вот, тебе, кстати, неужели не противно было?

– С чего бы?

Девушка глядела на Игоря в упор.

– А ты не подумал, что я могла вытворять, – она слегка хлопнула себя по губам, – вот этим ртом перед тем, как приехать к тебе?

– Не подумал, – признался Игорь, – но полагаю, ничего такого, что не вытворяет всякая порядочная девушка "в активном поиске". Знаешь, в чём разница между вами? У тебя – клиенты. У неё – кандидаты. Ты трахаешься за деньги. Она – за перспективы. А признаки возможных перспектив: элитное бухло, престижное авто и подарки. Желательно дорогие. Впрочем, деньги брать она тоже не гнушается. Не вышло зацепить одного, сразу переключается на другого. Это у кошек половая охота периодами, а ей унывать некогда. Она целеустремлённая и мотивированная на успех. Вчера всеми своими отверстиями ублажала толстого, но состоятельного старика, а сегодня целуется со мной. Нежно и страстно, И никакой тебе этики. Ни профессиональной, ни прочей. Матерится так, как я не умею и перепьёт даже прапорщика. Но порядочная. Её заводит, когда шлёпаешь по голой заднице и называешь шлюшкой, но попробуй-ка я помянуть ей прошлое. Возмутится. А чё такого-то! И верно, ничё такого. Потому что, для тебя то, чем ты занимаешься – работа, а для неё – образ жизни и состояние души, – Игорь ненадолго замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли переводя дух. – Следуя твоей логике, мне нужно ко всему женскому полу относиться с отвращением. Девственницы сегодня встречаются реже чем дерьмо динозавров. Окаменелое. Мне, по крайней мере, ни одной не попалось.

– А сколько тебе лет?

– А-а-а… – махнул рукой Игорь. – Уже тридцать.

– И что, правда, ни разу не было ни одной девочки?

При виде Элиной улыбки, на его лице заиграли желваки.

– Смешно, да? Рад что сумел тебя повеселить. Правда. Не было. Ни разу. Удачная тема для дружеских шуток и добрых подколок на каждой попойке!

– Эй! – Эля взяла его за руку. – Ты не так понял. Я не смеялась над тобой. Не парься. Подумаешь – девственниц не было. Это же не имеет значения. И вообще, когда у девочки мужчина впервые, то он не получает никакого удовольствия.

– Ну хватит! – Игорь выдернул руку. – Это имеет значение. И я не знаю, что при этом испытывает мужчина. Не пробовал. Ни в утешении, ни в снисхождении я не нуждаюсь. Лучше глумись. Тоже обидно, зато не так унизительно.

– Я, наверное, что-то не то сказала, – Эля всё ещё улыбалась, но как-то несмело, виновато, даже. – Не хотела тебя обидеть. Правда! Просто… Давай не будем больше об этом.

Игорь встал. Смешав коктейль залпом выпил, и не спрашивая разрешения, вытянул из пачки сигарету. Прикурив, тут же зашёлся кашлем.

– Очень редко курю, – прохрипел он, но сигарету не погасил. – Не обращай внимание, я не обиделся. Ты тут вообще ни при чём. Ты… хорошая. И красивая. Сразу мне понравилась, – Он выпил ещё стакан. – Я подумал… Только не удивляйся. Не знаю, как ты к этому отнесёшься. Короче, – Игорь набрал в лёгкие воздух и выдохнул:

– Что если нам пожениться, а?

Эля молчала целую минуту, пока улыбка медленно сползала с её губ. Затем тряхнула головой и вновь ухмыльнулась. Вымученно.

– Жениться на потаскухе? Тема! Это, назло всем девочкам, у которых не ты был первым мужиком, да? Зачётно! Только, знаешь что, разбирайся без меня со своими комплексами!

Она отвернулась. Слёз Игорь не видел, но услыхал, как девушка шмыгает носом.

– Господи, Эля!..

– Зачем ты так, Игорь?! Я же, всё-таки, живой человек!

– Первый раз в жизни сделал предложение и такая неадекватная реакция, – растерянно пробормотал он, и подойдя, сел перед ней на корточки.

Девушка отвернула лицо, пряча глаза.

– Да послушай же, – Игорь положил ладони ей на коленки. – Это никому не назло. Я серьёзно. Ну да, может поторопился на счет женитьбы. Ладно, согласен. Давай просто поживём вместе. У меня. Я занавески повешу. Какие захочешь. Даже обои наклеим. Вместе. Тебе не нужно будет заниматься… ну, тем, чем сейчас. Я хорошо зарабатываю, а трачу мало. На двоих хватит.

Эля вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– А где ты работаешь, – спросила, всё ещё глядя в сторону.

– В крупной компании. Не "Газпром", конечно, но фирма солидная. И платят достойно. Я системный администратор.

– Сисадмин? – уточнила девушка.

– О, нет-нет! Только не сисадмин!

– Почему?

– Да, была история, – ответил Игорь с видимой неохотой. – В компании у нас бухгалтерша одна работала. Неплохая тётка, но возрастная. Про неё говорили, что она до сих пор баланс на счётах сводит. В шутку, конечно, но чем занимаются сисадмины, она, походу, так и не усвоила. И само слово не могла запомнить. В общем однажды, она одного из наших назвала отсосином. Сначала над нами только бухгалтерия прикалывалась, потом, когда разнеслось, вообще все отделы. С тех пор мы предпочитаем называться полным именем.

Эля тоже прыснула в кулачок, чему Игорь только порадовался. С ответом девушка не спешила, а он не решался её торопить.

Встав у окна и прислонившись лбом к тёмному стеклу, Эля вглядывалась в разноцветие ночной улицы.

В городе никогда не бывает настоящей ночи. Слишком много неспящих. Слишком много света. От фонарей, от витрин, от рекламы. Ночное небо над городом не чёрное, как положено, а цвета остывающих углей. И звёзд на нём не увидать. Мёртвый городской свет затмевает живые звёзды даже обычной ночью. Что уж говорить про ночь новогоднюю.

Стоявшая напротив многоэтажка сияла, мигала и переливалась огнями украшенных гирляндами окон. По улицам ходили пьяные пешеходы и ездили пьяные водители.

Праздник.

– У меня дома, – сказала Эля, – оконные рамы деревянные, покосившиеся. Их приходится каждую осень утеплять поролоном, но мороз всё равно находит щели и рисует на окнах ледяные узоры. Я в детстве плавила пальцем ледок и тоже рисовала, хотя не так красиво, как мороз. А в стеклопакетах щелей нет. Холодный воздух не просачивается. Комфортно.

Эля ногтем начертила смайлик на запотевшем от её дыхания стекле.

– Я в универе учусь, – неожиданно призналась она. – Экономика и бизнес. По окончании стану торговать на рынке китайским барахлом. Нормальную работу – хоть с ног до головы красными дипломами увешайся – без протекции не найти.

– Знаю, – отозвался Игорь. – Терпеть не могу информатику, хотя по образованию программист. Хреновый, если честно, да мои способности никому не интересны. То, что я делаю, сейчас любой старшеклассник сможет. А на работу меня друг детства устроил. Через своего отца, он – начальник нашего отдела.

– А меня подруги устроили в бордель.

– Я сразу подумал, что ты студентка.

– Догадливый?

– Просто, сегодня это не редкость. Хочешь, – предложил Игорь, – я твою историю угадаю?

Эля молча пожала плечами.

– Я попробую. Родилась ты – уж извини! – в каком-нибудь Большом Попадалово. Приехала, поступила. Жить не на что. Не только на шмотки, а и на нормальную еду не хватает. Папа с мамой, политкорректно выражаясь, не слишком обеспечены, помогать не могут. Устроилась в "Макдональдс". А сокурсницы – уж ни Вика ли с Оксаной? – сказали, что с твоей внешностью протирать столы, и лепить гамбургеры – преступление. Посоветовали где и как заработать денег. Ты не сразу, но согласилась. Всё верно?

– В основном, – не стала отрицать девушка. – Даже про Вику и Оксану угадал. Наблюдательный. Только они на другом курсе, мы в общаге вместе живём. И папа у меня давно умер от пьянки. Мама осталась и младшая сестра. С "Макдональдсом" тоже немного промахнулся. Я в "Сабвэйе" за стойкой стояла. Сейчас нормально зарабатываю. Сначала стыдно было. И гадко. До тошноты. Потом ничего, притерпелась как-то. Подруги помогли.

И ещё… Знаешь, Игорь, а у меня, ведь, парень есть.

Надолго воцарилось молчание. Эля не выдержала первой:

– Спросить ничего не хочешь?

– Даже не знаю, – ответил Игорь. – Вот, разве что: ты его любишь?

– Нет, конечно, – она смазала нарисованный на стекле смайлик. – Наличие парня повышает статус девушки до уровня полноценной.

– А он знает…

– То-то и оно, – перебила Эля. – Всё он знает! И совсем по этому поводу не напрягается. Даже наоборот. Я востребованная, а значит – успешная. Его девушка – проститутка, а он не парится! Сам говорил, что не ревнует меня к моим клиентам. Это же работа, а работа не считается. Особенно если она доходная. Скажи, Игорь, – в её голосе послышались истеричные нотки, – это нормально?! Господи, что же с нами со всеми происходит?! Что не так с нашим долбанным миром?!

Игорь, подойдя, обнял её.

– Эля, – прошептал он на ушко. – Я не желаю, чтобы ты была проституткой. Мне совсем это не нравится. Разреши о тебе заботиться. Никогда раньше не пробовал, но слышал, что это приятно – заботиться о ком-то.

Девушка поймала его взгляд.

– Скажи честно, почему ты меня не хочешь?

– Что за глупости? – Игорь нахмурился, скрывая улыбку. – Очень хочу! Но, после свадьбы.

– Ты – извращенец, – простонала Эля, пряча лицо у него на груди.

Внезапный грохот фейерверка заставил молодых людей вздрогнуть. Тимур, испугавшись спросонья, сиганул под стол, но пять секунд спустя, вышел, задрав хвост, и с независимым видом неспеша проследовал в санузел.

– Понтуется, – доверительно сообщил Игорь. – А сам сейчас под ванной спрячется.

– Как все мужики, – с невинным видом заметила девушка.

Фейерверки трещали теперь почти непрерывно.

– А пойдём куда-нибудь! – предложила Эля.

– В бар?

– Тфу на тебя! Никакой романтики! Просто погуляем. Где тут у вас народ собирается?

– Да чёрт его знает, – озадачился Игорь. – Здесь рядом есть то ли сквер, то ли площадь. Видел, там ёлку поставили. У неё, надо думать, и народные гуляния проходят. Но, куда это ты собралась с голыми ногами? Замёрзнешь же!

– Начал заботиться? – Эля стрельнула глазками. – Не знаю, как тебе, а мне приятно. Но, не волнуйся, – она освободилась от его объятий и достала из сумки упаковку с колготками. – Приходится быть предусмотрительной. Колготки, презервативы, запасные трусики, прокладки и зубная щётка. Всё своё ношу с собой.

Она встретила его взгляд. Замерла на секунду, и бросив на постель нераскрытую упаковку, в миг оказалась рядом с Игорем. Провела пальцем по небритой щеке.

– Прости! Я больше не буду говорить об этом. Только не смотри так.

Игорь чмокнул её в щёку.

– Переодевайся уже.

– Отвернуться не хочешь? – игривым голосом поинтересовалась Эля.

– Боишься, что соблазнюсь?

– Боюсь?! – девушка задрала юбку до талии. – Надеюсь!

* * *