Волошину хотелось завыть от отчаяния. Ситуация резко поменяла знак, превратившись в патовую, безнадежную. Он не мог оказать помощь Несвицкому – перевязать рану было нечем. Добраться до трапа колониального транспорта было невозможно – стоило им подняться и их снимут прицельным выстрелом.

Когда чужое, жаркое солнце приобрело багровый оттенок, медленно склоняясь к горизонту, тишину на главном посту управления разорвала тревожная трель аларм-процессора. Поисковые системы, сопряженные с внешними камерами наблюдения, засекли цель.

- Кажется, мы всё проспали, - усмехнувшись, произнес Волошин, поставив на стол поднос с едой. – Никогда за собой такого не замечал!

Усевшись напротив Несвицкого, он принялся за еду. Кирилл в ответ пожал плечами.

На центральном посту управления царила тишина, нарушаемая лишь шелестом работающей вентиляции. Клео расположилась в кресле за одним из компьютерных терминалов. Подключив информационный носитель в технический слот приборной панели, Клеопатра не стала выгружать данные на жесткий диск компьютера.

Ночь выдалась ясной, тихой. Лишь шелест листвы деревьев стоявшего в отдалении леса нарушал покой уснувшего мира. Незнакомый узор далеких звезд украсил небесную высь. Огромный глаз планеты-гиганта виднелся над темным горизонтом, превращая отраженным светом ночную тьму в густой сумрак.

- Здравствуйте, капитан Волошин, - ответила Клеопатра, сухо и официально.

Повернувшись, она посмотрела на Несвицкого.

- Кто вы? Я не фиксирую вас по базам данных.

- Меня зовут Кирилл Несвицкий, - он шагнул ближе, словно давая кибернетическому интеллекту себя рассмотреть.

Ожидание оказалось томительным и тягостным. Панорама ярко-зеленых лесных зарослей, транслируемая зондом, казалась бесконечной.

Над местом посадки ДШМ висел густой дым.

Волошин взял управление на себя. Аэроразведчик, повинуясь командам, заложил вираж, облетая зону задымления. Сделав круг, зонд нырнул в серую пелену.

- Уверен?

Несвицкий лишь молча кивнул в ответ.

Волошин посмотрел на обзорный экран, где виднелось медленно таявшее облако дыма.

- Он шел по твоему следу? – спросил Семен.

… Когда Волошин закончил рассказ, время уже перевалило за полдень. Несвицкий слушал не перебивая, порой бросая на собеседника пристальный взгляд. Со стороны казалось, что Кирилл удивлен и даже несколько озадачен услышанным.