Какие нынче у стариков радости? Пенсию домой принесут и, Слава Богу. Ходить некуда и не к кому. Да и особо не разгуляешься – карантин. Разве, что на «пятачок» пройтись. Так у нас площадка называется, где конечная остановка маршрутки.

В одном царстве, в когда-то очень большом государстве, на городской площади стояла кондитерская под названием «Новые лица»… Красивое здание было украшено разноцветными огоньками, воздушными шариками, живыми цветами в массивных горшках...

Так случилось однажды, что мне пришлось переселяться из своего собственного дома в многоэтажку. Переезжали втроём: я, жена и наш верный друг – дворовый пёс Яшка. Вещей у нас было немного, обустроились на новом месте быстро, а вот с собачкой начались проблемы.

Моя крестная – Анна Кондратьевна, работала учительницей начальных классов и жила неподалёку от школы в так называемом «учительском доме» – старом, ещё дореволюционной постройки одноэтажном здании на четыре квартиры.

Среди народа, с которым приходится общаться в повседневной жизни, немало людей, мягко говоря, «со странностями». Считать их идиотами, без соответствующего заключения психиатра, вроде бы нет никаких оснований…

Раннее июльское утро обещает хорошую погоду. Небо ясное. Солнце приветливо-лучезарное. Сухой воздух пахнет полынью.

Николай Кузьмич сидит на скамеечке у палисадника, уже вторую папиросу успел закурить, когда через дорогу заметил спешившего к нему с авоськой Егора Бабанина.

По какой-то неизвестной причине потянуло меня этим вечером к книжному шкафу. В руки попался томик Николая Васильевича Гоголя…

Там Городничий говорит о возможных, предполагаемых действиях ревизора:

– А кто, скажет, здесь судья? — Ляпкин-Тяпкин. — А подать сюда Ляпкина-Тяпкина!

Зима порадовала первым снежком. Кусты, газоны и клумбы, будто бы сахаром присыпало. Легкий морозец пощипывает уши. Стою на остановке в ожидании автобуса. На рынок решил прокатиться, свежей рыбки прикупить к обеду.

Вот, наконец-то и маршрутка.

Первый раз немцы пришли сюда осенью сорок первого. Танковая группа под командованием Фон Клейста стремительным броском с плацдарма под Запорожьем ворвалась в город Сталино. Я тогда ещё не родился, поэтому об этих событиях узнавал из рассказов моей прабабушки Матрёны и деда – инвалида гражданской войны.

В 1956 году моего отца назначили заведовать городской базой Треста столовых, кафе и ресторанов. Я тогда только в школу пошёл, в первый класс, но название это надолго застряло в памяти, в связи с одним неординарным событием.