Стоило мне утром открыть глаза, как я увидела перед собой встревоженный взгляд Иларгила.

Эльф смотрел на меня с какой-то опаской. И не ожидал, что я так не вовремя проснусь.

"Что у них всех за манера такая приходить ко мне в комнату, когда я сплю?"

- Прости, - он попытался сгладить неловкость, улыбнувшись, - просто ты сегодня покинешь мой дом, а я так и не привык к мысли, что мы так и не поговорили как... отец с дочерью.

Я села в постели, подобрав под себя ноги и натянув одеяло повыше.

Прямо за городом эльфы сложили для нашего друга погребальный костер.

Я стояла рядом с Элиотом и держала его за руку, всеми силами пытаясь сдержать слезы.

Я проснулась только поздно ночью. Успокаивающее заклинание мастера Вириана уже перестало действовать, и я вновь ощутила всю боль потери. Повернув голову, я заметила темную фигуру моего учителя, который сидел в кресле рядом со мной.
Темный смотрел на свою руку. На ладони у него уютно сверкал маленький огонек. Он освещал лицо Вириана, и я увидела, что он выглядит усталым и измотанным.
- Это был Свейлит? – спросил мастер Вириан, смотря только на свою ладонь.
- Да, - кивнула я, не в силах скрывать правду.
- О чем вы говорили?

- Лани!- передо мной возник мастер Вириан. Он тряс меня за плечи, и непрерывно повторял мое имя, пытаясь привести в чувство.

Я глотала слезы, стараясь дышать. Откуда-то сбоку возник Айглос. Эльф оттолкнул учителя от меня и зло произнес:

- Оставьте её в покое!

- Она все знала! – Темный не собирался отступать. – Знала, что с Сивилом должно было что-то случиться! Только откуда?!

- Какая уже разница! – закричала я, не в силах больше сдерживать яростно нахлынувшие эмоции. Я одновременно смеялась и давилась от слез. – Он мертв! Понимаете? Мер-тв! Из-за меня!

Я смотрела в глаза незнакомцу, чувствовала его руки на своей талии и ощущала себя зверьком, попавшим в запутанные сети.

- Ты так меня боишься? – вдруг мой «кавалер» забыл о приличиях и стал вести себя слишком фривольно. – А в тот раз была смелее.

В какой еще раз?

Я непонимающе наклонила голову, а когда губы мужчины сложились в противную ухмылку, то все поняла.

Я танцевала со Свейлитом!

Первым моим порывом было закричать и оттолкнуть его, но он сжал мою талию и, наклонившись, прошипел мне на ухо такое, что я очень быстро передумала:

Вириан стоял и разговаривал с какой-то миловидной эльфийкой. Дама пыталась полностью завладеть его вниманием, но Темный то и дело поглядывал на Лани, стараясь не упустить ни одной детали. Учитель словно чувствовал, что просто так этот бал не закончится.

Вот Ланиэль вошла в зал. Её сопровождали Элиот с Айглосом. Этот факт немного успокоил Темного.

Утро следующего дня началось с настоящего кошмара – в мою комнату вошли две эльфийские служанки.

Я, с трудом открыв глаза, постоянно зевая, покосилась сначала на окно, за которым только-только стали показываться первые лучи солнца, а потом на нежданных гостей.

- Госпожа, - вперед вышла бойкая эльфийка с темно-русыми волосами, - мы сожалеем, что пришлось разбудить вас, но сегодня бал и нам нужно подготовить вас к нему.

- А бал, что, сейчас? – удивилась я.

- Давайте поиграем во что-нибудь! – деревенские мальчишки явно не знали, чем занять себя в это утро.

- А пойдемте в лес, там же пруд есть. Хоть искупаемся!

Идея была полностью одобрена и не успело солнце достигнуть зенита, как три юных сорванца уже поскидывали одежду и с веселым гиканьем по очереди прыгали в пруд.

Они плескались и настолько громко кричали, что не услышали треск ломающихся веток. И только громкий щебет испуганных птиц заставил их оставить свои игры и осмотреться.

Казалось, Вириан потерял дар речи от такого заявления.

- Вы с ума сошли? – прошипел он, не собираясь больше ни с кем церемониться.

- Ланиэль, я думаю, тебе лучше вернуться к своим друзьям, - проговорил Иларгил спокойно, посмотрев на свою дочь.

Темный был настолько зол и обескуражен одновременно, что даже не заметил, как его ученица покинула тронный зал.

Я шла за эльфом, которого Айглос представил Эйвилем и до боли кусала губы. В глубине души я ждала встречи с Иларгилом и одновременно хотела избежать её.

Я пересекала красивейшие коридоры, на полу которых стояли большие белоснежные вазы с лесными цветами. На окнах висели красно-алые гардины, а потолки сплошь были зеркальные, создавая ощущения бесконечности.. Но мои мысли были далеки от убранства замка.

Я вспоминала, как мне удалось помочь Рендаю с Элвилом.