Ён Со нашёл Шина в окружении дочерей министра. Молодые люди сидели в беседке, украшенной свежими цветами, разноцветными лентами и бумажными фонариками. Наследный принц увлечённо рассказывал об охоте, изображая ловчего диких зверей.

Мин сидела под яблоней и перебирала разноцветные стеклянные бусины на шнурках пояса. Увидев приближающихся друзей, она встала, расправила юбку и сложила ладони на животе, как обычно делают служанки.

Сумерки спустились на землю, принеся округе спокойствие и тишину, однако в доме второго министра никто не обратил внимание на воцарившееся безмолвие летней ночи. Множество фонарей освещали площадку перед главным входом. Сквозь обтянутые рисовой бумагой окна пробивался яркий свет. Слышались громкие голоса и смех. Слуги суетились, стараясь исполнить желания веселящихся господ.

Чиновники и знать съехались со всех уголков провинции в дом второго министра, чтобы высказать почтение венценосным гостям из столицы. Несмотря на жаркий день подданные с самого утра смиренно ожидали прибытия королевы и наследного принца.

Помощник секретаря стоял в окружении воинов, охраняющих хозяина от простолюдинов и всякого сброда снующего на берегу. Время от времени господин Гуан подносил к лицу маленькую коробочку с ароматными травами, пытаясь хоть как-то заглушить витающий в воздухе стойкий запах протухшей рыбы и горелого масла.

Мин, остановившись у двери комнаты, обернулась.

- Дайте мне немного времени, - она подарила юношам невинную и одновременно с тем довольно многообещающую улыбку.

- Можешь не торопиться. Мы подождём, - Шин услужливо придержал дверь.

Стоило девушке скрыться, как он поспешно повернулся к другу.

- Я был прав! Сегодня узнаю, насколько девчонка проворна ночью. Надеюсь, так же, как и днём, - просиял Шин. Он наклонился ближе к приятелю. - Думаешь, она уже подарила кому-то свою весну или я стану первым?

Мин стояла на противоположной стороне, уперев руки в бока.

- Быстро перебрался, - насмешливо сказала она.

- Ты... Ты специально это сделала? - поразился юноша.

- Хотел, чтобы на ручках перенесли?

Некоторое время компания шла молча, стараясь осознать произошедшее и решить, как стоит поступить.

- До ближайшего города далеко. В лучшем случае доберёмся к завтрашнему утру, - Ён Со удостоил взглядом идущую рядом девушку.
Служанка двигалась быстро и не отставала от спутников.

- И кто-то сильно пожалеет, что напал на нас, - Шин не мог забыть недавнее унижение. - Я собственноручно, калёным железом выжгу на лбу каждому... - он оборвал красочное описание пыток, которым подвергнутся нападавшие, заметив тропинку, уходящую в глубину леса.