Загадочное предложение. Глава 01
Том Нокс, был из числа людей которые не поверят во что либо, выходящее за рамки "обычного". Если бы с Вами приключилась какая-нибудь необычная история, то мистер Нокс был бы последним, кому вам захотелось бы о ней поведать. Есть люди, которые с удовольствием, и даже надеждой верят в чудеса и всё необычное. Есть те, которым нужно предоставить какие-либо доказательства, чтобы переубедить, а есть - Том Нокс, который чихать хотел на любые факты и свидетельства. Никто не знает точно, с чем связано его скептическое отношение ко всему, что выбивается из "нормы", однако, факт остается фактом. Если, вы прогуливались по берегу с ребенком и вам показалось будто бы в воде плавало что-то большое и устрашающее, некоторые зададутся вопросом - возможно это было Лох-несское чудовище? Другие, предположат что вы могли видеть какого-нибудь большого обитателя моря, который скрывался всё это время, и только мистер Нокс, с уверенностью скажет, это - бревно. И хоть вы в лепешку расшибетесь, хоть принесите ему десятки фотографий, на которых будет запечатлён огромный монстр, эти свидетельства не возымеют никакого действия на Тома Нокса. Кстати о нём.
Тому Ноксу сегодня исполнилось ровно сорок лет, он является счастливым обладателем густых, седых усов, а также густой бороды. Всю свою жизнь, Том проработал в небольшой, печатной компании. Его считали очень серьезным и ответственным сотрудником, если вам нужно выполнить важную задачу, то без сомнений поручите её Тому. Так и происходило из года в год, Тому поручали разную дополнительную работу, порой даже ту, которую он выполнять совсем не обязан, а наш герой всё это делал. Том считал что он единственный серьезный человек в компании, на которого можно положиться, по крайней мере, если бы он должен был доверить кому-либо, что-то ответственное, то этим "кто-либо", был бы конечно же он сам.
Том был не особо общителен, о чём знали все сотрудники, и лишний раз старались его не беспокоить. Он всегда ходил с очень серьезным видом, и часто хмурился. Жены у Тома не было, как впрочем и детей (о чём не трудно догадаться), главная его семья - работа. Так он и жил, не очень переживая о семейном уюте. Время шло, сначала медленно, а затем ускорялось всё сильнее, и вот Тому уже сорок лет.
Он проснулся пораньше и стоял в своей ванной перед зеркалом. Борода, значительно пострадала после неспокойного сна. Ему снились какие-то бредни про чудовищ, драконов, и прочую нечисть. Том даже проснулся из-за этого, что конечно же подпортило настроение с самого утра. Рассматривая свою сонную физиономию в отражении, он достал щетку и стал чистить зубы. Обычно, когда он умывался по утрам, в голову лезли мысли о предстоящем рабочем дне. Ему казалось что именно сегодня случится катастрофа, но каждый раз, катастрофа его миновала. А когда Том заводил машину, чтобы отправится в офис, его посещала мысль что вот именно сейчас произойдёт авария, участником которой он обязательно станет. И так во всем. Девяносто процентов его мыслей занимали: катастрофы, несчастия, и самые разнообразные беды. Два раза он даже представлял как разбивается в самолёте. А когда этого всего не случалось, и он живой возвращался домой, Том был и рад и огорчён. Рад был тому что несмотря ни на что - остался жив и невредим, однако, огорчало его то, что проснувшись завтра утром, его снова посетят эти ужасные мысли.
Оказавшись на работе раньше всех (как и обычно), Том заварил себе кофе и расположился в своём удобном кресле, напротив монитора. Обычно, до прихода коллег, у него было минут двадцать, поэтому он не торопился. Он спокойно попивал себе кофе, как вдруг зазвонил телефон. Том аж подскочил на месте, пролив часть напитка на свои брюки. Выругавшись, он снял трубку.
- Могу я услышать мистера Нокса? - раздался холодный голос с того конца.
- Я Вас слушаю. - ответил Том, попутно протирая влажной салфеткой брюки.
- Мистер Нокс, я хочу поздравить Вас с днём рождения. - все тем же ледяным тоном проговорил голос.
- Благодарю. - ответил Том. - Я Вас знаю?
Голос помолчал пару секунд, после чего произнёс:
- Нет. Зато я, знаю Вас, мистер Нокс. До встречи.
В трубке послышались частые гудки. Том положил трубку на место и задумался. Обычно, его поздравлял шеф и пара коллег по работе, а тут объявился какой-то таинственней голос, который не только знает о его дне рождения, но и зачем то собирается встретиться с ним лично.
- Привет Том. - сказал шеф, войдя в офис.
Том подскочил на месте второй раз за этот день, снова обрызгав брюки. Поприветствовав своего руководителя, он вернулся к своим размышлениям. Ближе к обеду, от наплыва поручений, наш герой совсем забыл про утренний звонок. Доделывая очередной отчёт по поставкам, он и не заметил как дверь офиса распахнулась и в помещении вошёл человек в длинном, коричневом плаще и капюшоне.
Человек что-то сказал девушке на ресепшне и она проводила его в кабинет руководителя. Когда Том наконец разобрался с отчётом, дверь шефа распахнулась и он позвал именинника к себе. Войдя к руководителю, наш герой всеми мыслями был в работе, что помешало заметить гостя, который сидел на стуле и попивал горячий чай.
- Прошу! - сказал шеф, указав ладонью на Тома. - Мой лучший сотрудник. Я уже со счёта сбился сколько лет он посвятил нашей компании.
- Девятнадцать. - спокойно ответил ледяной голос, который тут же привёл в чувство нашего героя. - Мистер Нокс потерял девятнадцать лет жизни в вашей компании.
- Ну, - улыбнулся шеф. - скажите тоже, потерял. Это было взаимовыгодное сотрудничество, так сказать.
- Сомневаюсь. - всё тем же ледяным тонном произнес неизвестный. Человек сделал небольшой глоток из чашки и продолжил. - Мистер Нокс, я прибыла сюда по очень важному дело. Так уж вышло, что мой сотрудник не смог справиться со своими должностными обязанностями и мне пришлось его..Ммм...
- Уволить? - помог шеф.
- Именно. - согласилась незнакомка. - В связи с чем, мне необходим человек на пару недель, который смог бы заменить его. В свою очередь я обещаю вам незабываемый опыт и конечно же увеличенную ставку, превышающую вашу личную в четыре раза.
Том стоял растерянный, даже не зная что ответить.
- А как же мои обязанности здесь? - неуверенно спросил он, так и не видя лица собеседницы, только её пухлые губы и нос.
- Это отставь мне, старина! - довольно ответил шеф. - Не бойся, без тебя за две недели не загнемся. К тому же, наша гостья, обещает помочь с одним крупным закупщиком, которого мы пытаемся переманить на свою сторону ни один год.
- Именно так. - снова произнесла незнакомка. - Мистер Нокс, чтобы развеять Ваши сомненья, позвольте задать Вам один вопрос.
Том кивнул.
- Если вы завтра умрёте, много ли Вы вспомните?
Том задумался и даже не нашел что ответить незнакомке, самым обидным было то, что если бы так случилось, и он сегодня проживал бы свой последний день, ему действительно нечего вспомнить. Сколько раз он говорил себе что однажды, в один "особенный" день всё изменится. Но ему уже сорок, а день так и не наступил. Том даже разозлился на себя за эти оправдания, лишь бы не выходить из привычной зоны комфорта.
Прикинув, Том подумал что подзаработать ему не помешает. По сути, за две недели он заработает столько, что практически хватит на ремонт. Загадочную женщину звали - мисс Далтон, и получив согласие Тома, она пообщалась с ним наедине и тут же покинула офис. Шеф отпустил своего лучшего работника на час раньше, чтобы тот успел собрать вещи перед отъездом. Том предполагал что помимо контракта на поставку, шеф получил еще что-то, уж очень он его уговаривал согласиться на эту работу.
Собрав всё необходимое, мистер Нокс вызвал такси и отправился на центральный вокзал, чтобы сесть на свой поезд. Также, ему нужно было встретиться на вокзале с человеком, который вручит билет на тот самый поезд. Оказавшись на месте, Том побродил по перрону, в установленном месте, и спустя минут десять, к нему подошел человек в чёрном костюме, чтобы вручить конверт. Он также сообщил что внутри находится всё то, что ему понадобится, после чего попрощавшись, удалился.
Том сел на одну из лавок вокзала и открыл конверт. Внутри, как и ожидалось, был билет на поезд, а так же обыкновенный, серебрянный ключ. На ключе не было каких-либо пометок о принадлежности, отсутствовала записка. Том покрутил ключ в руке и убрал в свой рюкзак. Взяв в руки билет, он стал рассматривать его внимательно, на билете было напечатано время отправления, а так же станция, на которой Том и находился, однако, не было станции и времени прибытия. Наш герой, на протяжении пятнадцати минут рассматривал билет, но так и не нашел этой информации. На самом деле, это - забавно, ведь мисс Далтон, также не пояснила где ему предстоит работать. Том впервые в жизни пошёл на такую авантюру. Не то чтобы она отказалась назвать город и компанию, просто как-то во время разговора резко сменила тему. И что в итоге? Том сидит на платформе, через четыре минуты должен прибыть его поезд, на который ему нужно сесть, и как поступить? Как узнать на какой станции ему выходить? А что потом? Куда направляться? У него нет ни координат гостиницы, ни адреса места работы. Мисс Далтон сказала что человек на перроне всё объяснит, однако, этого не случилось. Впервые, за последние несколько месяцев у Тома появилось чувство паники. Он очень испугался, словно ребёнок, который в людном месте, во время толкучки потерял маму. Том подумывал вернуться обратно домой, и сообщить шефу что случился такой конфуз. Нет! Больше он не будет давать заднюю! Хватит! Решено! Том запрыгнул в подъехавший к перрону поезд и проследовал на своё место. Как оказалось, у него было лично купе, это - приятно его удивило.
Расположившись поудобнее, наш герой открыл свежую газету и стал читать о том, что творится в мире. Позже подали ужин, который Том с удовольствием съел, однако, его до сих пор терзали мысли, касательно того, на какой станции выходить из поезда. Он попытался сосредоточиться и вспомнить, возможно, во время разговора всплывал хотя бы приблизительный адрес компании, однако, ничего подобного, он припомнить не смог. Уйдя в свои мысли, Том, прислонившись лбом к окну, за которым уже наступила темнота, сам того не замечая заснул. Во сне он бегал по перрону и выискивал свой поезд, почему-то он был уверен в том, что номер его поезда "23". Том проснулся от резкого удара. Дело было в том, что поезд затормозил, и наш герой стукнулся лбом о стекло.
Потирая ушибленное место, Том посмотрел на часы - 01:23.
- Надо дойти до проводника и узнать где мы сейчас. - сказал он сам себе в кромешной тьме.
Открыв купе, Том обнаружил полнейшую тьму. Пройдя немного вперед он не смог обнаружить ни одного человека, ни одного звука, лишь завывание ветра за окном. Войдя в вагон-ресторан, его взору открылась не самая приятная картина. Нажав на выключатель, Том увидел пустое помещение, по которому словно ураган прошёлся. Часть тарелок валялась на полу, другие остались на столах, большинство из них были разбиты, а остатки еды были даже на потолке. Деревянные стулья превратились в груду хлама, ножки были разломаны и валялись по всему полу. Том стоял замерев, не рискуя даже дышать, создавалось впечатление что случилось что-то ужасное. И это "что-то", возможно ещё здесь. Кое-как собравшись с силами, Том стал медленно пробираться вперед, стараясь не наступать на остатки еды, размазанные по всему полу.
Выйдя из ресторана, Том замер на месте, потому что ему ударил по глазам яркий свет. Прищурившись он поднял руки, давая понять что не желает зла, свет пропал и снова ударил по глазам. Так продолжалось секунд десять, пока Том не заметил небольшой, чёрный фонарь, который болтался возле потолка.
- Надо же, - прошептал Том. - меня обычный фонарь чуть с ума не свёл, что же будет дальше?
Взяв его, Том стал освещать путь впереди. Когда Том оказался в следующем вагоне, он стал открыть двери купе, одно за другим. И в каждом, его ожидала одна и та же картина - внутри были вещи, сумки и всё что угодно, кроме людей. Посветив фонарём во все углы, наш герой убедился в том, что купе действительно пустое. Выйдя, он открыл следующую дверь - тоже самое. И так далее. Пройдя два вагона, Том поймал себя на мысли что он единственный человек в этом поезде. А та резкая остановка, из-за которой он проснулся, могла быть связана с аварией, что заставила всех пассажиров покинуть поезд. Но разве возможно сделать это так быстро? Ночью? Что могло произойти, чтобы люди побросали все свои вещи и убежали сломя голову? Видимо, единственный способ проверить это - дойти до кабины машиниста. Не мог ведь весь персонал так же убежать сломя голову?
Когда Том пробирался сквозь очередной вагон, двери одного из купе с грохотом распахнулись и оттуда раздался высокий мужской голос:
- Стой! - крикнул человек.
Послушавшись его, Том замер на месте, ощущая бешеное сердцебиение. Медленно повернув голову на мужчину, ему удалось разглядеть человека с внушительной бородой и окровавленной головой, он тяжело дышал и прикрывал ладонью глаза от яркого света фонаря.
- Стой. - повторил он, более спокойно. - Ты не должен, ты не должен туда идти.
Том медленно подошел и опустившись на колени возле него, достал из рюкзака бутылку минеральной воды:
- Что тут случилось? - спросил Том. - Куда все пропали? Я Том.
- Я знаю кто Вы, мистер Нокс. Это всё из-за Вас! - ткнул он своим кривым пальцем в область живота. - Мы все жертвуем свои жизни, по Вашей вине!
- Причем здесь я? Послушайте, я ничего не понимаю. Я ехал..
- И куда? Куда же Вы ехали мистер Нокс? Готов поклясться жизнью, что даже под дулом пистолета вы не назовёте приблизительный адрес. Чем заманили Вас, мистер Нокс? Кто-то вёлся на деньги, другие на славу, как удалось заманить Вас? - он сделал еще пару больших глотков воды, половина которой пролилась на его лохматый свитер.
- Я... Я просто... Я захотел поменять свою жизнь, это странно, понимаете...
- Изменить жизнь? - удивился мужчина. - Тогда поздравляю Вас, мистер Нокс, Ваша жизнь уже не будет прежней. Ну что ж, мистер Нокс, слушайте внимательно, потому что времени у Вас совсем немного. Тут всё работает не так, как в обычной жизни, если хотите остаться живым, не при каких обстоятельствах не...
За спиной Тома раздался звон стекла. Он резко обернулся и заметил что одно из окон разбито, а его осколки валяются на проходе. Повернув голову обратно к своему Том отскочил назад, серьезно порезав ладонь осколком на полу. Человек, которому Том дал воды, словно растворился. На его месте остался лишь лохматый, серый свитер и бутылку с минералкой, она повалилась на бок и вода неспешно растекалась по свитеру, смешиваясь со следами крови, бывшего владельца.