04. Цитадель. Глава 4. И опять девушки...

От чего только люди не просыпаются по утрам. Например, Ксанд, вчера проснулся от того, что его рука онемела под тяжестью девушки, которую он ещё долго будет вспоминать. Девушки – это то, что делает нас живыми. Заставляет совершать подвиги или спасать бегством свою жизнь. Некоторые приходят в нашу жизнь незаметно, медленными шагами, а потом, в один миг, громко заявляют: «Вот она я!». А ты сиди и думай: «Как так то?».

Именно эти мысли приходили в голову спящего парня. Он спал и улыбался от того, что видел во сне прекрасное рыжеволосое создание. Он просто смотрел на то, как она медленно идет к нему на встречу. Как будто в тот момент смыслом его жизни было схватить её за руку и никогда не отпускать. И вот уже почти ещё пару шагов и их руки соприкоснутся. Как вдруг девушка начала исчезать, как исчезает тень вместе с заходящим за облако солнцем. С каждым шагом её силуэт был все менее виден. Он кинулся бежать в её сторону, но не смог сдвинутся с места. Его кто-то схватил за руку. Он обернулся и увидел нечто ужасное. Это была Лиза. «Куда ты Ксанд, а как же я?» - сказала она без каких либо эмоций на лице. Парень отдернул свою руку со всей силы и рванул прочь, не собираясь отвечать ни на какие вопросы. Он бежал и искал глазами, куда делась рыжеволосая красавица. Не успев даже подумать о том куда бежит, прибежал к реке. Он подошел ближе и начал смотреть на свое отражение в воде. Но не смог себя узнать, как не старался, а вот огромное круглое лицо позади себя он увидел отчетливо. Это было лицо мистера Грода. Только Ксанд успел развернуться и посмотреть на него, как ему на голову кто-то нацепил мешок. Сильные руки туго завязали прочные повязки ему на шее. Он отчаянно сопротивлялся, пытался звать на помощь. Ксанд изгибался под ударами своих обидчиков. Он кричал: «Бран, помоги мне! Бран!» - но в этот раз друг его не выручит в беде. Вода начала просачивается через ткань мешка. Он понял что тонет. Ксандер попытался грести верх. Но что-то, тяжелое сдавливало его грудь, от чего он стремительно шёл ко дну. Больше всего на свете ему хотелось вдохнуть, хоть чуток воздуха, но сделать этого не смог…

Ксанд проснулся, осознавая, что не может вдохнуть. Его охватила паника. Он не мог понять спит он или нет. Открыв глаза, увидел чей-то черный нос у своего лица.

- Нет, уйди! – попытался закричать он.

- Арчи, слезь. Ты же его раздавишь, - прозвучал голос и Ксанд смог нормально вдохнуть, - С добрым утром парень, как спалось?

- Та что-то не особо, - сказал Ксанд, вытирая лоб от холодного пота.

- Ну что тут поделаешь? Ладно, друзья хотят покушать пойдем приятель в лес, - Старик взял у выхода гладкую палку и пошел, волк направился за ним.

Ксандер встал и последовал за своими новыми друзьями. Они шли по маленьким протоптанным дорожкам. Все вокруг казалось ему знакомым. Его взгляд был приставлен к Арчи.

- Какой огромный волк. Почти как лютоволки из сказок, что мне читали на ночь в детстве.

- Это да. Арчи Крупнее обычных волков. Но стать вожаком стаи он так и не смог. Сородичи не принимают за своего.

- От чего же?

- Кто знает. Может боятся, а может потому что шерсть у него такая светлая. Волк-альбинос, - шутливо ответил дед.

Вскоре они пришли к реке. Ксанд насторожился, когда увидел реку. Она была точь-в-точь как во сне. Дед что-то сказал волку, словно разрешая ему уйти и тот побежал. Очевидно на охоту. Старик и Ксанд, начали вытаскивать с воды сетки с рыбой. Дед рассказывал о своей жене, что умерла, когда ему было семьдесят пять или семьдесят шесть и с тех пор никто не помогал ему. Ксанд опять постеснялся задать вопрос о возрасте деда.

- Ну что парень ты иди вперед неси рыбу в хижину, а я пока закину новые сетки. Не заплутаешь, надеюсь?

- Та уж как-нибудь найду дорогу, - шутливо ответил Ксанд. Но в душе он был не так весел. Он был благодарен деду за то, что приютил его, но оставаться надолго не мог, да и не хотел. Надо было думать, что делать дальше. Мысли о происшедших событиях не давали о себе забыть. Чувство страха никак не покидало его. « Неужели я и вправду такой трус? Как пред девицами языком махать так, пожалуйста, а чуть случилось что, так все? Бран рисковал собой что бы помочь мне раздолбаю, а я тут бегу как кролик и шарахаюсь от каждого шороха. Нет, так больше продолжатся не может, надо брать себя в руки»

Ксандер мысленно пообещал себе, что впредь будет вести себя достойно, что бы ни случилось. А что-то как раз случилось. «Помогите!!!» - послышался женский крик о помощи. Ксанд не растерялся, помня о данном себе обещании. Быстро и уверено побежал в строну девушки попавшей в беду. Он уже был близко и услышал ещё один но уже мужской голос - «замолчи мразь!». Подойдя ещё ближе, стало видно двоих парней. Сомнений не было, это были близнецы из таверны. Один держал девушке руки и затыкал рот, что бы та не кричала. Второй же ухватился за ноги. Их намерения были ясны. Ксанд был безоружен, чего не скажешь об этих двух насильниках. Но его совершено не волновало, что будет с ним если он вмешается. Он быстро взял в руки первый попавшийся камень и запустил его прямо в затылок бандиту, от чего тот упал у ног девушки. Но, к сожалению не потерял сознание. Второй узнав нашего героя, отпустил девку. Выхватил клинок из ножен, принялся бежать в сторону Ксанда. Нужно было дать время девушке, что бы она убежала достаточно далеко. Но услышал обращение в свою сторону: «Стой парень, или я ей сейчас глотку перережу».

Раненый бандит держал нож у горла девушки. Рука его была в крови из разбитого затылка. Ксанд остановился, возможно, зря ведь что это может изменить? Её бы все равно не оставили в живых. Но уже было поздно, клинок второго бандита был у его горла.

- Вот ты и попался малый, - Усмехаясь, сказал настигший его наемник, держа клинок у горла Ксанда.

- Оскар, у меня к тебе деловое предложение, - сказал раненый бандит.

- И какое же?

- Девка твоя, если разрешишь убить его, - злостно через зубы процедил он, испытывая жуткую боль в кровоточащем затылке.

- Думаю я приму твоё предложение братец.

Ксанд посмотрел на девушку впервые за все это время. Это была она, та самая девушка из сна. Пучок её рыжих волос намертво был зажат в твердой, окровавленной руке. Было видно, как дрожит её шея от прикосновений клинка к ней. Он встретился с ней взглядом. На секунду ему показалось, что он может читать её мысли и слышит как она просит его о помощи. Но что он может сделать? Его жалкая попытка геройства не закончилась ничем хорошим для них обоих.

Неподалеку послышался протяжный рык. Бандиты вздрогнули. Густые кусты позади, начали шелестеть. Раненый наёмник оглянулся в строну звука и обомлел от увиденного. На него летел огромный монстр с оранжевыми полными ярости глазами. Он не успел выдавить из себя ни звука, когда острые как два кинжала клыки, вонзились в его шею, сломав ему трахею. От увиденного брат убитого пришел в ступор, смотря на медленно приближающегося забрызганного кровью волка. Ксанд воспользовавшись моментом, выхватил с его рук клинок, и со всей силы ударил рукояткой в висок. Бандит упал то ли от страха, то ли от удара. Ксандер откинув оружие в сторону, побежал к девушке. Она сидела, оперившись в стовбур дерева спиной, молча наблюдая происходящую вокруг картину.

- Не бойся, все закончилось. С тобой все будет в порядке. Я Ксандер, а тебя как зовут? - он взял её руку и посмотрел в глаза. Она перевела взгляд стоящего позади Арчибальда на Ксанда и немного успокоилась.

- Аннабель, - тихо почти шепотом ответила она и снова взглянула на Волка.

- Не бойся это Арчи он друг, - Ксанд помог ей встать на ноги. Но не переставал держать её руку, словно боясь, что она сейчас исчезнет как в том сне.

- Ксандер, спасибо тебе, что спас меня.

- Ерунда ты на моем месте поступила так же, - Они оба немного засмеялись, - к тому же если бы не этот здоровяк, думаю, благодарить было бы некого.

- И тебе спасибо Арчи, - она в этот раз уже без страха посмотрела на волка, который чистил свою шерсть от крови. Ксанд смотрел на лицо девушки и понимал, что испытывает сильное притяжение к ней, и оно усиливалось с каждой секундой. Если бы он только знал, чем обернется для него это поистине новое чувство.

- Ты в порядке Аннабель эти двое не успели тебе навредить?

- Да все нормально, благодаря тебе. Еще раз спасибо.

- Что ты делала одна в лесу?

- Я собирала ягоды, как вдруг эти двое, сначала просто дорогу спросили, а потом и приставать начали, - она посмотрела на разодранную шею одного из них и отвернулась от отвращения.

- Ты должно быть из Бринворта?

- Да, оттуда.

- Я как раз собирался туда отправится, могу тебя проводить, если хочешь? Мало ли кто тут еще бродит.

- Арчи пойдет с нами?

- Ну, вообще он мне не принадлежит. Так что это зависит от него.

- Жаль он мне нравится, - Аннабель незаметно расстроилась. Она была не против, что бы её сопровождал такой защитник как Арчи, но и от компании Ксанда отказываться не стала.

- Я совсем забыл о том втором. Он скоро же придет в себя надо бы его связать.

Аннабель развязала повязку у себя на поясе и протянула её Ксанду, - На, держи, быстрей пока он не очнулся,- Они оставили коней не далеко, мы могли бы взять его собой в Бринворт и отдать под стражу.

- Думаю, там ему будет самое место, - Ксанд взял повязку и принялся связывать своего пленника. Кто бы мог подумать, что судьба обернётся не в пользу его преследователей, но все же где-то должен быть третий. Поэтому расслабляться было рано.

Они с трудом закинули связанное тело на стоящего рядом коня и отправились по дороге в Бринворт. Арчи пожелал остаться, но ещё долго сопровождал их взглядом.