02. Остров сокровищ

- Это подсказка. Как можно прочитать скрытый текст. Серега, у тебя совсем память отшибло? Если сообщение было не очень важным, его просто шифровали. Бумажным ключом. А если было что-то действительно важное - тогда только невидимые чернила. Ну? Вспомнил?
- Я вспомнил! - подал голос мальчик. - Я про Ленина читал в первом классе. Он из тюрьмы письма молоком писал. И прочитать можно было только после нагревания. Они его над свечкой держали и слова проявлялись.
- Ну, свечки у меня, наверное, нету, - Алексей забрался в лодку и начал копаться в здоровенном вещмешке.
Первым на свет пасмурный показался огромный нож, больше похожий на средневековую саблю. Потом компас в черной деревянной коробочке. Голос Алексея, почти по пояс забравшегося в мешок, становился все раздражительнее. Потом из мешка выпал сделанный из охотничьего ружья обрез. Правда, через мгновение был спрятан обратно.
Саша вздохнул и снова принялся изучать карту на свет, пытаясь разглядеть невидимую надпись.
Наконец из мешка послышался короткий бульк, удовлетворенный кряк и радостное “ага!”
Алексей выбрался из недр своего вещмешка, держа в одной руке зеленую армейскую флягу, а в другой - походную конфорку. Он быстро поставил конфорку под деревом, бросил в нее пару таблеток горючего и чиркнул зажигалкой.
- Только осторожно, Сашок, - предупредил он. - Если держать слишком высоко - ничего не появится. А если слишком низко, сожгешь бумагу. Таблетки прогорят минут через десять. В общем, развлекайся. А мы с Серегой пока поболтаем, - он тряхнул флягой. - Молодость, вроде как, вспомним.
Мальчик уселся перед горелкой и осторожно поднес бумагу к огню. Руки его слегка подрагивали. Да и сердце готово было выпрыгнуть из груди и бежать к неведомому острову без своего хозяина. Еще бы! Ведь он, Сашка, внезапно сделался участником - а может, даже главным героем своих любимых книжек! Закопанная бутылка, в которой скрытое послание! Парнишка даже не заметил, как хитрый оранжевый огонек запрыгнул на уголок листка и превратил его в хрусткий черный пепел. Мальчик вскрикнул от неожиданности и загасил подлый огонек. Зато на листке начали проявляться мелкие коричневые буквы. Они покрывали всю нижнюю половину листа и всю обратную сторону. Только текст был абсолютно бессмысленным. Читался он примерно так: аоурыгхантумочема... И так полторы страницы.
- Дядя Леша! - наконец сдался мальчик. - Тут бред какой-то написан. Вообще ничего не понимаю. Подскажите, пожалуйста!
Рыжий скорбно вздохнул, глянув на флягу, выудил из кармана штормовки очки и водрузил их на нос. Пару минут поизучав текст он снисходительно улыбнулся.
- Конечно, не понимаешь. Это ведь шифр! Ну-ка, ну-ка...
Он еще некоторое время изучал листок, после чего уверенно ткнул пальцем в угол бумажки:
- А вот и ключик! Нет, Серега, это точно кто-то из наших развлекался. У меня такой ключ в восьмом классе был. Да и у тебя тоже. Смотри!
В углу листа красовался небольшой квадратик, украшенный пятью точками. На этот рисунок Саша в самом деле не обратил внимания.
- Так должен выглядеть ключ, - пояснил сыну слегка захмелевший Сергей, протягивая ему небольшой блокнот. - Там, где точки, нужно прорезать дырочки. Сделаешь все правильно - прочтешь текст. Поскольку послание в клеточку, то и ключ должен быть в клеточку. Ты должен разгадать послание, сынок!
Почти половину блокнота пришлось изрезать Сашке, пока в дырочках ключа появился хоть немного связный текст. Еще через полчаса послание было переведено!
- Папа! Дядя Леша! - Саша повернулся к мужчинам, удобно расположившимся под деревом и помахал блокнотом. - У меня получилось! Получилось!
- Что получилось? - Алексей икнул и взял у друга флягу.
- Слушайте! - Мальчик уткнулся в остатки блокнота. - Сверчковый остров, пятнадцать километров вниз по течению от Зареченска. Двадцать шагов на север, восемь на восток от мертвого дерева.
- Бред какой-то! - почти хором фыркнули мужчины, переглянувшись.
- В десяти километрах отсюда дельта реки начинается, - Сергей посмотрел на друга. - Там этих островов - как у дурака фантиков! Даже еще больше. Где этих твоих сверчков искать?
- Да уж, задачка, - почесал макушку Алексей. - Хотя... Слушайте, я, кажется, знаю этот остров. Маленький такой, береза сухая посередине торчит. А по ночам в самом деле сверчки орут, лягушек перекрикивают. Там одно время сазан хорошо брал. А года два назад там китайцы появились, со своими теплицами помидорными. На берегу, в смысле. Всю речку загадили, сволочи узкоглазые! Сазан пропал, и я туда плавать перестал.
- Сазан-то ушел, а вот китайцы наверняка остались, - задумчиво глядя на лодку, буркнул Сергей.
- В этом даже не сомневайся, Серега!! - жизнерадостно растянул бороду Алексей. - Так что, ребята? Поплыли, посмотрим? Я жуть как хочу кому-нибудь морду набить!
Сергей тяжело вздохнул, посмотрел на излучающего боевую радость друга. Заглянул в горящие глаза сына.
- Все равно на выходных делать нечего. Поплыли! - Он решительно залез в лодку и взял весло. - Ну, собирайтесь быстрее!
- Ну, ты, блин, шустрый, как электровеник! - возмутился Алексей, снова прикладываясь к фляге. - Мне еще рюкзак уложить надо.
Сборы заняли минут двадцать. Саша уселся на носу лодки, мужчины сели на весла.