02. Случай в море

- Да что ты скажешь…, – начал было Виктор и тут же запнулся. Вода вокруг лодки забурлила, и через мгновение возле ее левого борта появилась спина кита. Кит тяжело, с шумом выдохнул через отверстие на спине. Мы замерли в оцепенении, ожидая, что будет дальше. Но кит не подавал больше признаков жизни, неподвижно лежал у поверхности воды. В растерянности мы смотрели на выглядывавшую спину исполина, не зная, что делать. Потом до нас стало доходить, что с китом что-то неладно.
Преодолевая мандраж, я решил нырнуть в воду, изучить обстановку, пока Виктор продолжил распутывать мотор. Надев водолазную маску, я погрузился в воду и стал осматривать кита. Сразу стало ясно, что тот запутался в рыболовецкой сети. Я медленно проплыл вокруг животного. Это был молодой горбатый кит. Сеть опутала его спинной плавник, длинные боковые плавники. Сильнее всего был опутан хвост.
«Бедолага! Как же тебя угораздило?»- мысленно произнес я, повторив почти дословно слова своего деда, сказанные много лет назад. Мне вспомнилось, как будучи десятилетним мальчишкой, я увязался пойти с ним на реку за водой. Была зима, и воду надо было черпать в проруби. Когда мы пришли на берег, мы увидели лису, барахтавшуюся в проруби. Видно было, что ее силы были на исходе. Животное не пыталось выбраться из проруби, а лишь цеплялось за ледяной край, чтобы течение не утянуло его под лед.
- Как же тебя угораздило? – сказал дед, подходя к проруби.
- И поделом ей, - запальчиво произнес я. – Это она, наверное, утащила у нас недавно курицу из хлева.
- Голод не тетка, - вздохнул дед. – Все хотят есть и жить. Видишь, как за жизнь цепляется?
Поставив ведра на лед, дед вытащил за шиворот лисицу из проруби. У той не было сил вырываться, крупная дрожь била ее. Дед понес зверя в баню, что стояла на берегу. Накануне был банный день, и за ночь каменка не успела остынуть. Дед положил рыжую на теплые камни и закрыл дверь. Через час мы вернулись в баню. Едва дед открыл дверь, как лиса прытью выскочила из бани и пустилась наутек. Я заложил два пальца в рот и громко свистнул вослед. Зверь припустил еще сильнее и вскоре скрылся на другом конце поля.
Вот теперь я думал, как помочь киту. Меня угнетал вид этого величественного создания, попавшего в беду и находившегося на грани гибели. Несколько раз наши взгляды пересеклись. Осторожными движениями я давал понять исполину, что хочу помочь ему, опасался, что тот в панике убьет меня. Я медленно потянул сеть, опутавшую его спинной плавник. Кит несколько раз шумно выдохнул, словно предупреждал меня. После некоторого усилия мне удалось стянуть сеть с плавника. Попытка стянуть сеть с длинного бокового плавника оказалась безуспешной. Я всплыл на поверхность.
- Кит запутался в сети, - сказал я Виктору. – Надо помочь бедняге, а-то погибнет животина.
Виктор успел тем временем снять сеть с мотора. Осторожно подплыв к киту, мы решили с лодки срезать сеть на боковых плавниках. Видимо, изнуренный попытками освободиться от пут, тот неподвижно держался на воде. Стараясь не причинить животному дополнительное страдание, мы начали резать сеть. Затем, работая веслом, подплыли к другому боку и стали освобождать второй плавник. На распутывание у нас ушло около получаса. Наконец, натяжение сети ослабело и мы затянули ее в лодку. Кит, почувствовав свободу плавников, нырнул и поплыл, потащив нас за собой. Протащив метров двести, он, видимо, устал, снова подплыл к нам. Животное осознавало, что мы были его спасением. Тогда мы подплыли к его огромному хвосту и снова принялись за сеть – резать, резать, резать. После часа борьбы с оставшейся сетью, та наконец ослабела и стала сползать с хвоста.
- Йес! - радостно вскрикнул Виктор, дернув кулаком сверху вниз.
- Ура! – вторил я ему.
Мы вытащили сеть в лодку. Почувствовав полную свободу, кит протяжно выдохнул и ушел под воду. Метрах в пятидесяти он снова появился на поверхности, выпустив высокую струю фонтана. Спустя еще несколько минут кит выпрыгнул из воды далеко от нас и с шумом и фонтаном брызг упал спиной обратно в воду. Выпрыгивания следовали один за другим, и каждый раз кит падал то на один, то на другой бок, то на спину. Казалось, он невероятно радовался своему освобождению. Я едва успевал заснять его выпрыгивания на фотоаппарат. Примерно час мы наблюдали эффектное китовое зрелище. Затем его голова вынырнула рядом с лодкой. Длинными плавниками кит захлопал по поверхности и снова погрузился в воду. Выныривания повторились несколько раз. Казалось, на этот раз кит благодарил нас за спасение. Под конец исполин дважды высунул из воды свой мощный хвост, покачал им, словно помахал нам на прощание, и ушел на глубину.
Уставшие, но счастливые, мы плыли к берегу. Чувство гордости распинало меня. Я знал, этот случай запомнится мне надолго.